訊息傳得比聖旨還快。
張誠的人還在京營宣讀旨意，各家勳貴府邸的門房已經得了信。
到了掌燈時分，半個京城有爵位的人家都知道了三件事：京營的賬被翻了個底朝天；陛下一個月後要大閱；缺額的自陳從輕、不陳從重。
這三件事，像三塊石頭扔進水裡，砸得勳貴們坐不住了。
最先動的是成國公府。
成國公朱應楨今年剛過不惑，萬曆八年襲爵，至今已有六年。
他的六世祖朱能是靖難第二功臣，成祖登基後封成國公，世襲罔替。
朱應楨自己掛的是右軍都督府左都督銜，在京營五軍營裡領著好幾個把總的職缺，那些缺都是空的，但餉銀每月照領，一分不少。
他從下午聽完旨意，就一直在書房裡踱步。
踱到天黑之後，派人去請英國公張元功和定國公徐文璧。
請人的理由是：“天熱，府上新得了山西的西瓜，請二位國公過府嚐鮮。”
送帖子的人出門的時候，朱應楨又加了一句：“別走正門，走後門。”
入夜後，成國公府後門的燈籠熄了兩盞。
三頂小轎悄無聲息地抬進後花園，轎簾掀開，英國公張元功第一個出來。
張元功是英國公張玉的五世孫。
英國公這一支，在靖難功臣中排名第一，是世襲罔替的國公。
張元功自己五十五歲，身子還硬朗，在五軍都督府裡掛中軍都督府左都督銜，京營五軍營裡的利益，他佔的份額比朱應楨還多。
定國公徐文璧最後一個下轎。
徐家的祖先是成祖靖難時的徐增壽，徐達的兒子。
徐文璧年近六旬，是三家裡最沉穩的一個，也是最謹慎的一個。
除了三家國公，還來了幾個侯爺、伯爺——撫寧侯朱崗，泰寧侯陳良輔……都是世襲的勳貴，在京營裡各有各的盤子。
密室設在成國公府後花園的書房裡，四壁都是磚牆，窗子用厚布簾遮得嚴嚴實實。
桌上擺著瓜果茶點，但沒人動。
朱應楨開門見山：“二位國公，諸位侯爺——旨意都聽說了吧。”
沒人應聲。
張元功端起茶盞，沒喝，又放下了。
徐文璧靠在椅背上，閉著眼睛。
“一個月後大閱，缺額的自陳。”
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