手諭很薄，只有一頁紙，上面寫了三行字：
“戚卿：京營之弊已發，勳貴之根已動。朕已下旨革除積弊，改將官考核之法。今命卿選練將精銳入京營，如萬曆十二年一般。朕在京師等卿的兵。萬曆十四年六月初六，御筆。”
戚繼光讀完手諭，把信紙放在案上，沉默了很久。
胡守仁站在旁邊，偷眼看見信紙上的字跡，筆鋒鋒利，力透紙背。
跟萬曆十二年陛下賜下的那幅“卿不負朕，朕亦不負卿。”御筆比起來，少了幾分鋒芒畢露的銳氣，卻多了幾分沉穩篤定的狠勁。
“陛下長大了。”
戚繼光說了一句。
胡守仁跟了他十幾年，頭一次聽見他用“長大了”三個字說皇帝。
換了別人，這是大不敬。
但在場的都是跟戚繼光出生入死的老弟兄，沒人覺得不妥。
四年前那個只能在張居正庇護下的少年，如今已經能在京營閱臺上一個接一個地點名，點到勳貴們冷汗涔涔。
這種成長，邊關上的人感受得最真切。
“召集各營參將、游擊，到帥帳議事。”
薊鎮的將官們來得很快。
薊鎮沒有京營那麼多規矩，參將、游擊們接到傳令，騎馬過來最多半個時辰。
不到午時，帥帳裡已經坐了十幾個人。
戚繼光開門見山：“京營出事了。陛下大閱京營，查出空額近一半，在冊十二萬人，實有不足七萬。火炮廢了一千二百門，火藥只剩四千斤能用。勳貴吃了至少百萬兩的空餉。”
在座的將官們面面相覷，他們知道京營爛，但沒想到爛到這個程度。
“陛下已經處置了一批勳貴。革職的革職，抄家的抄家。其中成國公朱應楨被革爵，其餘幾個侯爺伯爺被削去爵位，家產充公，本人發回本府禁錮，永不敘用。同時陛下下了兩道旨意：第一，京營將官考核改由兵部會同都察院共同執行，錦衣衛巡察軍紀，世襲勳貴不達標者調離帶兵崗位。第二——”
戚繼光頓了頓，“從薊鎮選調練將，入京營，全面推行戚家軍練兵法。”
帳中靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
“又要派人？”
一個老參將率先開口，聲音裡壓著幾分按不住的火氣，“上次因為九邊各鎮抽調了將近三百人，這一次又抽調，再這樣下去，我薊鎮還有人嗎？”
嘈雜聲中，有人追問了一句：“大帥，這次要派多少？”
主帥的目光掃過帳中諸將，語氣沒有絲毫商量的餘地。
“五百人。”
帳中又安靜了。
上一次派往九邊的練將是二十一人，每三人帶十位精銳士卒，後續隨著工作的開展，又陸續派人，加起來將近三百人。
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