申時行端起茶盞喝了一口，茶已經涼了。
他放下茶盞，沉默了好一會兒才開口：“我能坐到今天這個位置，是因為張先生看得起我。這個恩，我記著。但我也知道，朝堂上的事不能講感情，只能講分寸。張先生當年專權太過，得罪的人太多，這是他自己種下的因。如今他的家人能安安穩穩過幾年日子，已經是陛下格外開恩了。再翻舊賬，翻的不是張家的安寧，是朝堂的安寧。”
“那這道奏疏怎麼辦？”王錫爵問。
申時行又看了一眼奏疏，拿起筆，在奏疏末尾寫了一行字。
他寫得不快，每個字都斟酌過。
最後呈上去的票擬只有寥寥數語：“已故大臣，事過多年，再究不妥，請陛下聖裁。”
他把“聖裁”兩個字寫得很重，墨跡力透紙背。
許國在旁邊看著，輕聲道：“元輔這是把皮球踢回給陛下。”
“不是踢皮球。”
申時行擱下筆，揉了揉手腕，“是隻有陛下能接這個皮球。你我都知道，羊可立背後有人。那些人是誰，我不說，你也猜得到。這股風不是你我壓得住的，滿朝上下只有乾清宮裡的那位才壓得住。”
他把票擬遞給一旁的中書舍人：“送入乾清宮！”
奏疏送進乾清宮的時候，萬曆正在看京營的練兵奏報。
張誠把羊可立的奏疏和申時行的票擬一併呈上，萬曆先看了票擬，再看了原疏，然後把兩樣東西一起放在御案上。
“申時行把皮球踢回來了。”他對腦中的嘉靖說。
“他是聰明人，他知道這道奏疏不是他能壓得住的，也不是他該壓的。你是皇帝，張居正是你的老師，清算還是保人，只有你能定。”
萬曆站起來，走到輿圖前面，背對著御案。
殿外蟬聲聒噪，殿內銅壺滴漏的聲音一下一下，不緊不慢。
“祖父，朕三年前已經定了調子。現在有人要翻案，朕如果壓下去，他們就會說朕包庇張居正，說朕是張居正的傀儡。朕如果不壓，讓他們查下去——”
“讓他們查又何妨！”
嘉靖打斷了萬曆的話，語氣冷得像三九天的冰，“讓他們查！翻到最後，他們就會發現，張居正的那些事仔細查起來，牽連的不是張家的幾個人，而是朝廷上上下下半個官場。那些現在跳得最高的人，有幾個當年沒給張居正送過禮？有幾個沒走過張家的門路？有幾個沒在張居正的考成法裡吃過虧、又在張居正倒臺後分過贓？他們想翻舊賬，那就翻一個天翻地覆。翻到最後，看誰先坐不住。”
“剛好也能達成咱們的目的。”
萬曆轉過身，看著御案上羊可立那封奏疏。
奏疏上的字密密麻麻，每一個字都像一把刀子，刀刃對著張居正的屍骨，刀尖指向朝堂上一批人的身家性命。
“祖父，朕明白了。”
他走到御案前，提起硃筆，在申時行的票擬下面先是批了三個字：“知道了。”
然後把奏疏往旁邊一放，“讓他們查！”
這四個字輕飄飄的，但張誠在旁邊看著，知道這四個字的分量。
陛下不是認了，是把門打開了。
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