腳步聲漸遠。
張四維望著他的背影消失在廊道盡頭，嘴角微微動了一下，隨即恢復平靜。
乾清宮。
一個太監退出殿門。
萬曆把七封彈章摞在一起，擱在御案左上角。
潘晟的那封遺疏還壓在原來的位置，只是現在它旁邊多了一摞彈章。
“果然，張四維今天在內閣值房說了這樣一句話。”嘉靖的聲音又響起來。
“還得是祖父你神機妙算啊！”
“言官盡忠職守，此乃國之幸事。這句話，你怎麼看？”
萬曆的手指停住了。
“他莫非是在誇言官，誇言官彈劾潘晟?”
“都可以是，也可以都不是。張四維這個人，說話從來不留把柄。你抓不住他，言官們抓不住他，馮保也抓不住他。他只給這幾個字，讓你們自己去品。”
“按昨日祖父你分析的，他不想讓潘晟入閣。”
“對！但他不會自己動手。他把刀遞給言官，然後退到一邊，看他們砍。”
萬曆沒有說話。
他忽然想起昨天在文華殿，張四維說潘晟“可堪大用”時的樣子。
嘴上說可堪大用，心裡想的是如何取而代之。
今天他不說可堪大用了，他說言官盡忠職守。
幾個字，把刀遞出去了，自己的手則是乾乾淨淨的。
“祖父，你當年見過這種人嗎?”
“見過！嚴嵩就是這樣的人。嘴上說著忠君體國，手上遞著刀子。朕用他，是因為他能明白朕意。”
“後來呢？”
“後來他已經老了，已經管不住自己手底下的人了，嚴黨貪腐橫行、構陷忠良，他和他底下的人犯了不知多少大明律法，朕就把他兒子殺了，把他趕回老家，抄了他的家。”
嘉靖的聲音很輕，輕到像一聲嘆息。
“但那是二十年之後的事了。朕在西苑修玄修了二十年，他老了，朕也老了，你父親用不上他，他和他手底下的人又不知進退，只能一併處理了，不過朕還是講人情的，只處理了他手下的人，給了他一條生路。”
萬曆把目光從彈章上收回來，望向窗外。
天色已經暗下來了，廊下的燈一盞一盞亮起來，像一串珠子。
“拖到什麼時候？”他問。
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