二月初三，河南開封。
布政使司衙門裡炭火燒得很旺，但坐在案後的河南布政使王體復只覺得一股子寒氣從腳底板往上竄。
他手裡捏著一份剛從京城發來的諮文，翻來覆去看了三遍，每看一遍臉色就難看一分。
“建平價倉。”
他把諮文擱在案上，抬起眼皮掃了一圈屋裡幾個屬官，“朝廷要咱們建平價倉，豐年收糧，歉年出糶，平抑糧價。這……”
他頓了頓，把到嘴邊的“餿”字嚥了回去。
“這主意是好的，可銀子呢？”
屋裡沒人接話。
王體復掰著手指頭算：“建倉要銀子吧？河南九十六個縣，按朝廷的意思，每縣至少要建一座平價倉，大的縣要建兩座。磚瓦木料人工，一座倉少說要數百兩銀子。收糧要銀子吧？萬曆年間河南豐年穀價，一石最低也得要五錢銀子，朝廷定製各縣預備倉儲糧三千石，一座倉收滿，少說也要一千五百兩銀子。養倉吏要銀子吧？一個倉配三個吏員，月俸、口糧、紙張筆墨，一年少說要五十兩。這三筆賬加起來——”
他把算盤撥得噼裡啪啦響，推到屬官們面前。
“全省建倉加頭一年收糧，至少得十六萬兩。戶部撥了多少？十二萬兩。剩下的四萬兩，讓咱們地方自籌。”
一個參政小心翼翼地問了一句：“大人，朝廷的意思是，建倉的錢戶部出大頭，收糧的錢咱們先從省庫墊著，等歉年出糶收了銀子再補回去。”
“省庫？”
王體復差點被這話氣笑，“你管過省庫沒有？河南的省庫裡現在有多少銀子你知道嗎？”
參政不敢吱聲了。
王體復自己答了：“不到八萬兩。這點銀子還要應付全省的官俸、驛站、河工、驛遞，哪一項能少？拿什麼墊？”
他站起來，揹著手在屋裡走了兩步。
“要是豐年收糧把銀子全墊進去了，萬一今年黃河再決口，拿什麼修堤？拿嘴修？”
這是句戳心窩子的話。
河南不比江南，魚米之鄉，風雨順遂。
河南頭上頂著一個黃河，三年一小決，五年一大決，每年秋汛全省官員的命都懸在堤上。
省庫那點銀子，在王體複眼裡不是銀子，是救命的籌碼。
讓他把救命的籌碼拿去買糧囤著，他心疼。
“大人——”
坐在角落裡一直沒有說話的河南按察副使忽然開口了，“卑職有個計較。”
王體復停下腳步：“說。”
“平價倉的旨意是好的，但不能全省一刀切。黃河沿岸的州縣，水患頻繁，豐年也未必能攢下多少餘糧，建大倉不划算。不如先在豫西、豫南的產糧大縣試點，這些地方年年有餘糧，谷價波動也最厲害。等試點見了成效，再往別處推廣。這樣銀子花得少，朝廷那邊也有個交代。”
王體復想了想，臉色緩和了些。
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