魏學曾合上摺子，語氣沉重。
寧夏巡撫黨馨到任不過一年多，跟哱拜之間已經勢同水火。
六月上疏彈劾哱承恩不法，奏疏送到通政司之後被萬曆壓了下來，沒有批，也沒有駁，只是壓著。
黨馨不知道內情，只當是朝廷在姑息哱拜，心裡又急又怒，又無計可施。
“黨馨不容易。”
鄭洛坐下來，端起魏學曾讓人奉上的茶，沒有喝，只是捧在手裡，“他在寧夏是孤軍奮戰，巡撫衙門的兵還沒有哱拜家丁多。但他不能退，他一退，哱拜就徹底沒人壓了。”
魏學曾也坐下來，雙手交叉擱在膝上，神色凝重。
他沉吟了一會兒，命人取來寧夏鎮的輿圖和鄭洛帶來的兵力部署圖，兩幅圖並排鋪在大案上。
輿圖上標註了寧夏鎮城內部的結構，巡撫衙門在城中心偏西，哱拜的私宅在北門內，蒼頭軍的校場在城外西北角，離哱宅只有三里路。
哱拜一旦起事，從私宅到校場，快馬只需要一炷香的工夫。
兩位封疆大吏對著圖，開始核算寧夏周邊的兵力底賬。
“延綏、固原、甘肅三鎮，可調機動兵力約九萬八千人。其中延綏最近，騎兵從榆林出發，七日可抵寧夏城下。固原稍遠，步兵正常調防九日可抵達寧夏。甘肅最遠，但甘肅的騎兵已經在洮州打了一仗，兵鋒正銳，從涼州發兵馳援，十二日內可抵達寧夏戰場。”
鄭洛手指在地圖上比劃，語速不快，但每一個數字都是這些天反覆核算過的。
魏學曾沉思良久，提出他最擔心的一點——哱拜與河套蒙古部落關係匪淺。
寧夏北面雖然留了口子，但北面同時也是哱拜最可能獲得外援的方向。
如果河套的扯力克或火落赤殘部南下，寧夏叛軍便有了退路和援兵，收口就收不住。
鄭洛點點頭：“魏大人說得對！圍師必闕，但闕口之外也要有伏兵。北面賀蘭山外，我打算讓山西鎮的騎兵沿黃河佈防。不從正面堵，而是在黃河東岸等，哱拜若從北面出逃，必渡黃河，渡河之時便是伏兵動手的時機。”
兩人商議了兩個時辰，從兵力部署到糧草轉運，從攻城器械到火器儲備，每一條都掰開揉碎地討論。
最終達成一致，由鄭洛以經略七鎮軍務欽差的名義，統一排程寧夏外圍三鎮的兵力部署；魏學曾以三邊總督的名義，負責糧草轉運和地方協調。
兩人分工明確，互不掣肘。
當天夜裡，兩人聯名擬了一份密摺，由鄭洛的欽差驛遞送往京城。
摺子裡詳細彙報了寧夏周邊兵力的部署方案、糧草儲備情況、各鎮協調機制，末尾請示——一旦寧夏有事，是否可先發制人，不等哱拜舉旗即先行收繳蒼頭軍武裝。
這份密摺以六百里加急發出，二十天後便抵達了京城。
十月初，乾清宮。
萬曆看完鄭洛和魏學曾的聯名密摺，沉默了一會兒，然後把摺子放下。
“祖父，他們問能不能先發制人。”
嘉靖的聲音響起來，帶著一種斬釘截鐵的果決：“不能！朕再說一遍——哱拜還沒反，你先動手，你就不佔理。你不佔理，寧夏城裡的老百姓不會站在你這邊，九邊降將也會人人自危。讓哱拜先舉旗，朝廷以平叛之名出師，名正言順，事半功倍。”
“那黨馨呢？黨馨在寧夏城裡，就是哱拜砧板上的肉。”
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