李如松的正面承受著巨大的壓力，陣地前沿數次被倭軍突入，白刃戰在河灘上反覆展開，泥土被血水浸透，踩上去發出吧唧吧唧的聲響。
李如松騎馬立在帥旗下，臉上沒有一絲慌亂。
他的任務就是當好鐵砧，把豐臣秀吉的注意力全部吸在正面，把倭軍的兵力全部釘在河灘上，釘得越死越好，釘到劉綎和陳璘的刀子捅進倭軍的後腰。
與此同時，劉綎的左軍一萬五千人悄無聲息地穿過了九州中部的山地。
他的川兵是山地作戰的行家裡手，出征前在薊鎮和四川的崇山峻嶺中練了整整六年，翻山越嶺如履平地。
他們在筑後國北部的山林中穿行了兩天一夜，白天隱蔽在山谷和密林中休息，夜間借月光和星光急行軍，馬蹄裹著草蓆，人銜枚，火把不點，號角不吹，連咳嗽都用袖子捂住嘴。
沿途只遭遇了幾支倭軍的小股哨兵，被前鋒的夜不收小隊用弓弩和短刀無聲無息地解決掉，一個活口都沒留下。
四月十八日凌晨，劉綎的左軍如同幽靈般出現在小倉城下。
小倉城是豐臣秀吉在九州的指揮部，但城中留守兵力不過三四千人，大多是傷兵和老弱，主力早已被豐臣秀吉帶往前線。
守城的倭軍根本沒有料到明軍會出現在後方，他們的哨兵一直盯著西面的海和北面的山，卻沒想到敵人會從南面的山林裡鑽出來。
劉綎沒有給守軍任何反應的時間。
他命吳惟忠率三千人趁夜色摸到城下，用火藥包炸開了小倉城的南門。
轟隆一聲巨響，包鐵木門被炸成兩截，碎木片飛上半空。
吳惟忠率藤牌手率先突入，火銃手緊隨其後，城內的守軍從睡夢中驚醒，倉促應戰，陣型未成便被明軍火銃排射打得潰不成軍。
劉綎率主力隨後跟進，四面圍攻，戰鬥從深夜打到黎明。
辰時初刻，小倉城全部落入明軍之手。
留守的倭軍守將戰死，城中囤積的糧草、軍械、文書和豐臣秀吉的帥印全部被繳獲。
劉綎將明軍旗幟插在小倉城本丸最高處的那一刻，豐臣秀吉的後方徹底斷了。
與此同時，陳璘的右軍沿海岸線向西疾進，一路清掃倭軍在海峽沿岸的哨所和渡口。
倭軍在沿岸的防禦力量本就薄弱，豐臣秀吉幾乎把所有能動用的兵力都帶到了前線，沿岸哨所每個不過數十人，渡口的守備兵力更是少得可憐。
陳璘的部隊勢如破竹，一天之內連克數座哨所和渡口。
李承勳的水師戰船同時從海上壓過來，艦炮對準海岸上的倭軍據點逐個點名，炮聲在海面上隆隆回蕩，火光在海岸線上此起彼伏。
赤馬關海峽東西兩側的渡口——下關、門司、小倉港……悉數落入明軍之手。
倭軍留在本州的那數萬兵力只能隔海乾瞪眼，望著海峽對岸騰起的滾滾黑煙束手無策。
赤馬關海峽這道門，被明軍從裡面牢牢閂上了。
豐臣秀吉接到後方失守的戰報時，正在前線督戰。
傳令兵從後方策馬狂奔而來，馬匹口吐白沫，渾身大汗淋漓，跑到豐臣秀吉馬前時雙腿一軟跪倒在地。
傳令兵從馬背上滾下來，滿身泥濘，聲音帶著哭腔：“太閣殿下——小倉城失守！明軍從南面的山地繞過來了！城門被炸開，守將戰死，糧草全部被明軍奪了！”
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