萬曆二十五年七月初六，泉州港。
天剛破曉，泉州城便已醒了。
城門比往日早開了半個時辰，守門的老兵揉著眼睛放下吊橋，便被眼前的人潮嚇了一跳。
從城裡到城外，從街巷到官道，黑壓壓的全是人。
挑擔的、推車的、扶老攜幼的，像一條條細流，從四面八方匯向港口。
幾個賣早點的小販天不亮就支起了攤子，蒸籠裡的白氣一團團地往上冒，被海風一吹，散在人群頭頂。
有孩子騎在父親的脖子上，手裡攥著半塊糖糕，伸著脖子朝海面張望。
老婦人挎著竹籃，籃子裡裝著煮熟的雞蛋和蒸糕，在人群裡擠來擠去，想把這些東西遞到將行的兵士手裡。
賣香燭的、賣涼茶的、賣草鞋的小販們，也夾在人群裡高聲叫賣。
海風吹得人衣角亂飛，空氣裡混著海腥味、汗味、香火氣。
整個泉州港像一口快要沸騰的鍋，只等第一聲號炮響，便要滾起來。
港口外四十艘海船整整齊齊地泊在晨霧中，像四十座浮動的城。
最大的一艘是潞王的座艦“承天號”，一千八百石，三桅三帆，船艏高翹，船舷上漆著嶄新的硃紅色。
那紅色在晨霧裡像一道剛升起的霞光，鮮豔得讓人不敢直視。
其餘各船依次排開，有載兵士的，有載糧草的，有載工匠和醫官的，還有幾艘專門載著農具、種子和豬羊雞鴨。
那幾艘載著活物的船上，雞鳴豬叫此起彼伏，混在號子聲和鼓樂聲裡，倒讓這肅穆的出征多了幾分人間煙火氣。
桅杆頂上，一面面“明”字旗和“潞”字旗在風裡翻卷，旗面被海風灌得鼓脹，啪啪地響，像無數隻手在空中拍著。
潞王朱翊鏐站在“承天號”的船頭。
他身著親王吉袍，大紅紵絲袍上繡著五爪蟠龍，腰間懸一柄御賜寶刀，刀鞘鎏金，在晨光裡亮得刺眼。
那吉袍是蘇州織造局新趕出來的，用的是上等紵絲，在朝陽下泛著一層柔和的錦光。
海風把他的袍角和披風吹得向後翻飛。
他一手按著劍柄，一手扶著船舷，望著岸上那黑壓壓的人潮，臉上卻出奇地平靜。
那平靜不是裝的。
衛輝府的好日子他過了二十多年，戲班散了，園子也留給了朝廷，此刻他腳下的這艘船，才是他後半生真正的歸宿。
他身後站著三百餘名宗室子弟及家眷，再往後，是自募的府兵、水手、工匠、醫官和通譯，黑壓壓地排滿了甲板。
那些宗室子弟大多年輕，臉上還帶著幾分稚氣，可一個個把腰挺得筆直，像是在用這副姿態告訴別人，自己不是來混日子的。
家眷中的女人們站在稍後的位置，有人懷裡抱著孩子，有人手裡攥著帕子，眼圈微紅，卻沒有一個人哭出聲來。
人群中，幾個九邊老兵穿著工部頒發的新甲，腰桿筆直地站在船頭。
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