他對著北面的山磕了三個頭，一聲沒哭出來，只是渾身發抖，像一根繃得太緊的弦終於繃到了盡頭。
訊息傳到大阪，陳效命人把這些新中試的生員都召了來。
他要親自看看，這頭一批從大明的科舉路上走出來的東瀛人，到底是些什麼樣的人。
四月十五，十三名新科生員齊集大阪布政使司衙門。
他們中最小的十五歲，最大的三十出頭，有漢人後裔，也有倭人子弟。
那個叫平野次郎的年輕人也在其中。
他穿著一身洗得發白的青布衫，腳下一雙草鞋，站在隊伍的最邊角上。
別人都比他穿得體面，他卻把腰挺得筆直，比任何人都直。
東瀛行省提學副使呂元學先接見了他們。
呂元學是萬曆二十二年進士及第、釋褐授官而後外放的學官，在京城時便以端方博學聞名。
他先和生員們說了些勸學的話，又逐個考了他們的功課。
平野次郎排在最末，呂元學問他《論語》裡“有教無類”是什麼意思。
平野次郎用還不算太流利的漢話答道：“回老師，有教無類，是說只要願意學，不分貴賤，皆可入學。”
呂元學點了點頭，又問他：“你一個農家子，為什麼這麼想讀書？”
平野次郎沉默了一會兒，才答：“回老師，小民不讀書，一生便只能在田裡。讀了書，才能知道天下有多大。”
呂元學摸了摸鬍鬚，在冊子上記了一筆。
到了下午，陳效才從外面回來。
他去了城外新開的幾處礦場巡視，連午飯都是在馬上啃的乾糧，袍角上還沾著礦灰。
他匆匆換了官服，到正堂和生員們見面。
生員們齊齊起身行禮。
陳效擺擺手，說：“都坐下！本官今日不訓話，只說幾句實在話。”
他挨個看了生員們的臉，然後慢慢道：“你們如今是大明的讀書人了。讀書人的本分是什麼？是明理，是報國。從今往後，東瀛的百姓要靠你們去教化。你們在這裡做的，不只是一份功名，是給後來的人撐開一條路。走不走得通，看你們自己。可只要你們走通了，往後便會有千千萬萬的人跟著走。”
他說完，呂元學送上一份名單，是這次府試中成績最優秀的三名生員。
陳效看過後，當眾宣佈：“你們三人，本官已奏明朝廷，許入京城國子監求學。學成之後，願回東瀛效力者，朝廷另有分派。”
那三個年輕學子的眼睛一下子亮了起來，紛紛離座叩謝，說“學成而歸，報效朝廷”。
陳效點點頭，命書吏取來三封蓋了大印的文書，一一發給他們。
平野次郎是其中之一。
他接過文書時，手仍然是抖的，可這一次，他抬起頭，目光直直地望著陳效，說了一句：“大人，學生——定不辱命！”
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