陳文把名冊往他手裡一塞，翻身上馬，只說了一句：“去海西！”
他明白，陛下這是把遼東最要緊的一盤棋，交到了他手上。
而棋局的勝負，不在建州的城寨裡，而在海西女真的帳篷間。
那裡，也正是他下一步要落子的地方。
陳文出了遼陽城，一路向北偏東的方向馳去。
五月的遼東，積雪早已化盡，官道兩旁的白樺林綠得發亮。
他帶了一百名親兵，百人百騎，日夜兼程。
夜裡就在路邊野宿，生了火，把乾糧烤熱了吃。
陳文一聲不吭，只望著北邊的天際出神。
他想起戚繼光活著的時候，曾對他講過一句話：“邊事之要，不在城高，不在兵多，在人心。人心若向大明，則邊地自固；人心若向蠻夷，則長城亦虛。”
此刻他要去海西，正是要去收那一帶的人心。
海西女真分為四部：葉赫、哈達、輝發、烏拉。
四部之中，葉赫最強，也最與建州不睦。
努爾哈赤這些年不斷蠶食鄰部，葉赫是最早站出來與他相抗的。
陳文此去，便是要親自見一見葉赫部的首領，把大明的意思當面說清楚。
他知道，這趟路不會太平。
建州的探子遍佈海西，稍有風吹草動，努爾哈赤就會知道。
可他還是要去，而且去得堂堂正正。
他不是去做賊，是去下棋。
落子之處，當在明處。
數日後，陳文抵達葉赫部的界地。
葉赫部的東西二城隔葉赫河遙遙相望，城牆以土石夯築而成，外環繞著一圈木柵。
遠遠望去，兩城之間曠野相連，戴著皮帽的葉赫兵丁沿著城垣往來巡邏。
陳文的親兵上前喊話，說大明薊鎮總兵陳文奉旨撫邊，要見你們部主。
那葉赫兵丁先是一驚，隨即有人飛快地跑回城中報信。
約莫過了半個時辰，葉赫東城貝勒納林布祿親自出城來迎。
納林布祿四十來歲，身形壯碩，穿著一身用熊皮鑲邊的皮袍，腰間佩一把寬背彎刀。
他見陳文帶百名親兵，且未著官甲，只一身半舊青布袍，不禁有些意外。
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