萬曆沒有再看那地圖，起身走到御案後坐下，提筆蘸墨。
他沒有叫張誠鋪紙，只從案下抽出一本空白的摺子，掀開來，在頭一行寫下四個字。
“犁庭之策！”
寫罷，他停了一下，又在下面補了一句：“建州女真，世受國恩，不思報效，反興兵侵掠，並海西、滅葉赫，悖逆已極。著兵部即擬方略，犁其庭，掃其穴，永絕後患。”
硃筆落處，墨色如刀。
嘉靖在識海中沉默了很久，才緩緩開口，聲音裡帶著一股極深的冷意：“朕這些日子一直在想，夢裡那個後金，到底是從哪裡冒出來的。想來想去，不單單是建州，更是大明內患，但建州是起因之一，今日不除，將來必成心腹大患。你今日犁庭掃穴，是替後世除根。”
萬曆放下筆，閉上眼睛，在心底應道：“孫兒知道！陳文要打，朕給他三個月。這三個月，不止遼東要動，京中、海上的事，一樣也不能停。”
次日一早，萬曆再次召內閣與兵部重臣入乾清宮。
他沒有多繞彎子，把昨夜寫好的旨意原稿遞下去：“都看看！若無異議，今日便擬旨！”
申時行展開摺子，逐字看完，又遞給了王錫爵。
眾人傳看一圈，殿中靜得出奇，只聽得見摺子紙頁翻動的輕響。
兵部尚書吳兌看完，雙手將摺子奉回御案，退後一步，沒有說話。
萬曆的目光從眾臣臉上掃過，最後落在申時行身上：“申先生，內閣有什麼話，現在說。”
申時行不慌不忙地起身，行了禮，才開口道：“陛下，犁庭之策，老臣沒有異議。建州既已背盟，便不再是朝廷羈縻的邊夷，而是必須翦除的叛部。兵事之後，當如東瀛之例，設官置治，編戶齊民。女真舊部，分而治之，不可再留土司。”
他說得平靜，可“分而治之”四個字落進殿中，卻比刀劍還利。
萬曆點頭：“申先生說得對！朝廷打下來的地方，不能再交回那些酋長手裡去。東瀛能設府縣，女真為何不能？等陳文把仗打完，這塊地方就不叫建州了，叫建州承宣布政使司。”
他看向吳兌：“兵部擬旨，薊鎮總兵陳文為本次犁庭總兵官，統率遼東新軍及九邊精銳共五萬人，限期三月，徹底平定建州女真。此戰所過城寨，凡抗拒天兵者，破之；凡歸順者，免死，丁壯編入軍戶，老弱婦孺異地安置。”
吳兌凜然接旨。
王錫爵忽然開口：“陛下，女真之地，山高林密，道路難行。五萬人馬若只走一條路，建州必棄城而走，遁入山林。陳文善用兵，臣建議，分三路進擊。西路由寬甸出，東路由撫順出，南路由鴉鶻關直取赫圖阿拉。三路合圍，建州插翅難飛。”
赫圖阿拉，建州女真的新都，努爾哈赤於萬曆二十三年破土興築。
城址選得極有章法，蘇子河與加哈河在此交匯，二水迴環，將虎攔哈達南崗半攬入懷。
城牆隨山勢起伏蜿蜒，將整座山崗圈入城中。
四面群山如屏，環抱出一片河谷盆地，蘇子河自城南湯湯流過，護城取水，盡得其便。
西去撫順城約二百里，東控建州左衛核心腹地，進可馳騁遼瀋，退可扼守山林，易守難攻，是一處天造地設的邊疆重鎮。
努爾哈赤把城建在這裡，是經過深思熟慮的。
這裡距離明軍的邊牆不遠不近，既在女真的勢力腹地，又能隨時觀察撫順、開原一線的明軍動向。
更妙的是，河谷盆地土地肥沃，足以支撐一座都城的糧食所需。
建州用兵，最忌糧道被斷，有了赫圖阿拉，便等於有了一處進可攻退可守的根基之地。
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