咸陽宮深處，寢殿。
這裡沒有白日的喧囂，沒有百官的跪拜，也沒有李斯那急促的腳步聲。只有一盞孤燈，在青銅燭臺上搖曳，將巨大的陰影投射在繪滿星圖的穹頂之上。
嬴政獨坐於榻上。
他沒有睡。在這個世界上，或許只有在這深夜的四面高牆之內，他才允許自己卸下那副“祖龍”的鎧甲，哪怕只是一瞬。
他緩緩抬起手，指尖劃過鬢角。那裡的黑髮依舊濃密，但在燈下，幾縷新生的白髮卻顯得格外刺眼。這並非歲月的侵蝕，而是那套神秘“系統”的索取——每一次動用超越凡俗的力量，每一次強行扭轉既定的命運，都需要支付代價。
這一次，是為了扶蘇。
“扶蘇……”他低聲念道。聲音在空曠的殿內迴盪，顯得異常乾澀。
沒有回應。這裡只有他一個人。
嬴政轉過身，目光落在案几上那方傳國玉璽上。玉璽溫潤，象徵著受命於天。可就在剛才，當他試圖調動玉璽中的力量去感應遠在聯軍的扶蘇時，他清晰地感覺到，玉璽內部傳來了一絲異樣的鬆動。
他伸手握住玉璽。
觸手冰涼，但下一秒，一種鑽心的寒意順著掌心直刺心臟。他攤開手，藉著昏暗的燈光看去。在那象徵著皇權至尊的螭龍紋路之間，一道細微的、蛛網般的裂紋，正靜靜地橫亙在那裡。
裂紋不大，卻深可見骨。
這是“道”的裂痕。是大秦這條鉅艦，在強行轉向時承受的巨大張力。
嬴政沉默地看著這道裂痕，指腹輕輕摩挲著它。他沒有憤怒，也沒有驚恐，只有一種深不見底的疲憊。
“朕為你鋪了一條生路。”他對著虛空，對著那個看不見的兒子說道，語氣平靜得可怕，“你若死了，這天下便少了一個仁弱的君主，多了一個殉道的聖賢。你若活著，便要揹負叛徒的罵名，在敵營中苟且偷生。”
“哪個更痛，扶蘇？”
他問出了聲，卻又自己給出了答案。
“都是一樣的痛。”
門外傳來極輕微的腳步聲，是李斯。這位丞相在門外站了很久，久到連殿外的侍衛都換了一班。李斯想進去，想安慰，或者僅僅是不忍心看著陛下獨自面對這漫漫長夜。
但他最終沒有敲門。
因為他聽到了裡面的聲音。那不是命令，而是一種極其虛弱的、近乎呻吟的喘息。那是他侍奉了一輩子的大秦皇帝，第一次在他面前流露出的、屬於“人”的脆弱。
殿內，嬴政依舊坐著。他看著鏡中的自己，看著那張依舊年輕卻刻滿風霜的臉。
他忽然想起很久以前，他還是個孩子的時候，在趙國邯鄲的街頭，也曾這樣無助地仰望過星空。那時候他想，只要有了權力，就能掌控一切，就能不再害怕。
可現在呢？
他擁有了至高無上的權力，甚至扭曲了生死的規則，將扶蘇從鬼門關拉了回來。可他依然害怕。他怕這道裂痕擴大，怕大秦二世而亡，怕自己的一腔心血終成泡影。
他怕孤獨。
一滴水珠順著眼角滑落，滴在龍袍的金色刺繡上，迅速洇溼了一小片布料。但他沒有哭，或者說，他的淚水早在統一六國的征途中流乾了，剩下的只有這乾澀的、生理性的顫動。
“陛下……”門外，李斯終於忍不住，顫聲喚道。
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