驛館的夜，靜得能聽見燭火吞噬燈芯的細微噼啪聲。窗外月色清冷，透過雕花窗欞，在廂房的地板上投下斑駁的銀霜。秦觀海肋下的傷口在寂靜中隱隱抽痛，白日里大殿上那驚鴻一瞥的玉佩紋路和花木蘭冰冷如刀的眼神，卻比這傷痛更讓他心神不寧。他無法再等。黑冰臺的陰影、繡衣使的警告、以及眼前這位女將軍身上纏繞的謎團，像無形的絲線，勒得他喘不過氣。他必須弄清楚，那玉佩與天書閣壁畫之間，究竟藏著怎樣的關聯？她，是否也與那冥冥中的“應劫”有關？
他換下官服，一身深色便裝，悄無聲息地穿過驛館曲折的迴廊。花木蘭所居的院落獨立而僻靜，院門外有兩名親兵值守，神情警惕。秦觀海並未靠近正門，他繞至院牆陰影處，身形微動，如同融入夜色的墨滴，無聲無息地翻過高牆，落在院中一株老槐樹的陰影下。動作牽扯到肋下的傷，他眉頭微蹙，強忍著沒有發出聲響。
廂房內燭光搖曳，映出一個挺拔的身影投在窗紙上。秦觀海屏息凝神，武道解析眼在夜色中悄然運轉，感知著房內的氣息——平穩、內斂，帶著一絲不易察覺的疲憊，但那股屬於頂尖武者的銳氣，如同鞘中利刃，即使沉睡也未曾消散。他深吸一口氣，走到門前，屈指，輕輕叩響。
“篤、篤篤。”
叩門聲在寂靜的夜裡格外清晰。房內燭影晃動了一下，那個挺拔的剪影瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。
“誰？”一個低沉而警惕的聲音傳出，正是花木蘭，帶著邊關風沙磨礪出的沙啞。
“秦觀海。”他沉聲回應，聲音不高，卻足以讓房內人聽清。
短暫的沉默。空氣彷彿凝固了，連蟲鳴都消失無蹤。秦觀海能感覺到門後那驟然升騰的戒備與審視，如同實質的壓力透過門板傳來。
“吱呀——”
門被拉開一道縫隙。花木蘭並未卸甲，依舊穿著白日那身染血的玄甲，頭盔已除，露出那張線條冷硬、劍眉星目的臉龐。燭光從她身後透出，勾勒出她挺拔的身形輪廓，也照亮了她眼中毫不掩飾的冰冷與審視。她堵在門口，目光如電，直刺秦觀海：“秦大人深夜造訪，所為何事？此地非官衙，末將亦非案犯。”
她的姿態拒人千里，語氣更是帶著邊關將領特有的強硬與疏離。
秦觀海迎著她的目光，沒有退縮。肋下的疼痛提醒著他時間的緊迫和風險的巨大，他必須直擊要害。他微微前傾，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同投入平靜湖面的石子：
“我知道將軍是女子。”
話音落下的瞬間，時間彷彿被凍結。
花木蘭瞳孔驟然收縮成針尖大小！那銳利的鷹眸中，冰冷瞬間被一股滔天的驚怒與凜冽殺機取代！她甚至沒有半分遲疑，右手快如閃電般探向腰間！
嗆啷——！
一聲清越的龍吟撕裂了夜的寧靜！寒光乍現，冰冷的刀鋒已然出鞘，帶著一股鐵血戰場淬鍊出的森然煞氣，精準無比地抵在了秦觀海的咽喉之上！刀尖傳來的寒意，瞬間激起了他皮膚上一片細小的疙瘩。
“你找死！”花木蘭的聲音如同九幽寒冰，每一個字都淬著殺意。她握刀的手穩如磐石，眼神銳利得能刺穿人心，那身玄甲在燭光下反射著幽冷的光，整個人如同一尊從地獄歸來的殺神。只要她手腕輕輕一送，秦觀海便會血濺當場。空氣凝固，燭火似乎都畏懼地搖曳了一下。
秦觀海能感覺到咽喉處皮膚被刀鋒壓迫的刺痛感，死亡的氣息從未如此貼近。但他沒有動，甚至沒有試圖後退。他直視著花木蘭那雙燃燒著怒火與殺意的眼睛，在那深處，他捕捉到了一絲極其細微的、被徹底揭穿秘密的驚惶。他深吸一口氣，強壓下喉間的乾澀和肋下的劇痛，聲音依舊低沉，卻帶著一種不容置疑的穿透力：
“我也在找應劫之人。”
“應劫之人”四個字，如同投入滾油中的一滴冷水！
花木蘭抵在秦觀海咽喉的刀鋒，猛地一顫！
那細微的顫動，在秦觀海敏銳的感知下，卻如同驚雷！他清晰地看到，花木蘭眼中那滔天的殺意和驚怒，如同被投入巨石的湖面，驟然翻騰起無法置信的驚濤駭浪！她的呼吸在那一瞬間停滯，握著刀柄的手指關節因為用力而泛白，但刀尖卻偏離了要害寸許。
她死死地盯著秦觀海，眼神複雜到了極點，驚疑、震動、難以置信，還有一絲深藏的、被觸及核心秘密的劇烈波動。那“應劫之人”四個字，顯然對她產生了難以想象的衝擊。
“你……說什麼？”她的聲音依舊冰冷，但尾音卻帶上了一絲不易察覺的顫抖，握刀的手也微微鬆了些力道，雖然刀鋒依舊指著秦觀海，但那致命的威脅感卻悄然減弱。
秦觀海心中大定，知道自己賭對了。他緩緩抬起手，並非格擋，而是示意自己並無惡意，目光坦然地迎向花木蘭：“將軍不必緊張。我並非敵人，更非為揭穿將軍身份而來。白日大殿之上，我無意窺探，只因身負異能，一時失控。但我看到了將軍的玉佩，那上面的紋路，與汴京城內一處名為‘天書閣’的禁地壁畫，如出一轍。而‘應劫之人’……是我追尋的目標，也是我自身揹負的命運。”
他頓了頓，看著花木蘭眼中翻騰的情緒，一字一句道：“將軍戍守邊關，浴血沙場，巾幗不讓鬚眉，秦某心中唯有敬佩。深夜冒昧，只因將軍身上，或許也纏繞著與我等相同的……宿命之線。”
廂房內陷入一片死寂。只有燭火不安地跳躍著，在兩人臉上投下搖曳的光影。花木蘭的目光在秦觀海臉上逡巡，彷彿要將他從裡到外看個通透。那抵在咽喉的刀鋒，寒氣依舊，但那份玉石俱焚的決絕殺意，卻在緩緩消退。
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