行宮深處，青銅燈臺的火苗在穿堂風中搖曳不定，將嬴政的身影投在懸掛的巨幅羊皮地圖上，拉成一道沉默而龐大的剪影。空氣中瀰漫著松脂燃燒的微焦氣味，混雜著雨後泥土的溼冷。李斯垂手侍立在一丈開外，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都刻意放得輕緩綿長，彷彿生怕驚擾了地圖前那道凝固的身影。
“糧草……”嬴政的聲音響起，不高，卻像一塊冰冷的鐵，沉沉砸在空曠的殿內，“王翦報上來的數目，僅夠支撐七日？”
李斯心頭一緊，頭垂得更低：“回陛下，正是。昨夜聯軍細作縱火，燒燬了囤於後營的大半糧秣。王老將軍已緊急調集附近郡縣存糧，然路途遙遠，恐難在三日內悉數運抵。”他語速平穩，竭力維持著丞相應有的鎮定，但袖袍下緊握的雙手，指節已然泛白。
嬴政沒有回頭。他的目光釘在地圖上那代表聯軍大營的紅色標記上，像要將其燒穿。燈火的微光映在他輪廓分明的側臉上，平靜無波，唯有一根手指，正無意識地、一下一下地敲擊著地圖上“函谷關”三個字。那敲擊聲極輕，卻帶著一種令人心悸的節奏感，彷彿戰鼓在胸腔內沉悶地擂動。
“七日……”嬴政重複了一遍，指尖的敲擊驟然停止。他緩緩轉過身，燭光在他深不見底的眸子裡跳躍，看不出絲毫波瀾，可整個大殿的空氣卻彷彿瞬間凝固，沉甸甸地壓在李斯肩頭。“王翦的攻城器械，進度如何？”
“稟陛下，王將軍日夜督造，已具雛形。然……若要盡善盡美，尚需五日。”李斯斟酌著字句，後背的冷汗已悄然浸溼了內衫。
“五日？”嬴政的嘴角似乎極其細微地向上牽動了一下，那並非笑意，更像某種冰冷的決斷。“傳朕旨意，命王翦，不惜一切代價，三日內必須完工。三日後，全軍列陣，主動出擊，直搗聯軍大營！”
李斯猛地抬頭，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕：“陛下！三日……是否過於倉促？聯軍據險而守，我軍糧草不濟，若不能速勝，恐……”
“恐什麼？”嬴政的目光如冰錐般刺來，截斷了李斯的話。“恐陷入持久戰？恐被他們拖垮？”他向前踱了一步，高大的身影帶著無形的威壓，幾乎讓李斯窒息。“朕，就是要速戰速決！函谷關外，不是朕與他們耗下去的棋盤！拖得越久，變數越多，六國餘孽之心，便越難死絕！”
他的聲音不高，卻字字如金鐵交鳴，帶著不容置疑的帝王意志。他再次轉向地圖，修長的手指精準地點在聯軍大營的位置，指尖用力，幾乎要戳破那堅韌的羊皮。“統一之路，急不得。”他低聲自語，像是對自己說，又像是對著那地圖上無形的敵人，“朕深知此理。十年生聚，十年教訓，朕等了太久……但這一次，朕不想再等了。”
最後幾個字，輕若嘆息，卻蘊含著火山噴發前壓抑的滾燙岩漿。他手指緩緩收回，目光卻依舊鎖死在那個紅點上，彷彿要將它徹底抹去。
李斯只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。他太瞭解這位帝王了。越是平靜的表象下，越是翻湧著足以焚燬一切的烈焰。此刻的“不想再等”，絕非意氣用事，而是被糧草被焚、聯軍挑釁徹底點燃的、屬於千古一帝的絕對意志與不容忤逆的尊嚴。任何勸阻，在此刻都形同忤逆。
“臣……遵旨。”李斯深深躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“臣即刻去傳旨，並督促王將軍務必如期完成。”他不敢再多言一個字，甚至不敢去看嬴政此刻的表情。
“去吧。”嬴政的聲音恢復了平淡，目光仍未離開地圖。
李斯如蒙大赦，保持著躬身的姿態，小心翼翼地倒退著向殿門挪去。他的腳步虛浮，踩在冰冷的地磚上，發出急促而略顯凌亂的輕響，在這死寂的大殿中異常清晰。每一步，都彷彿踏在無形的刀刃上，後背那道如芒在刺的目光，幾乎要將他洞穿。直到退出殿門，厚重的門扉在身後合攏，隔絕了那令人窒息的帝王威壓，他才敢直起腰，大口地喘息著，額頭上已佈滿細密的冷汗。他抬頭望向陰沉的夜空，心頭沉甸甸的，只有一個念頭在盤旋：陛下……終究是急了。
殿內，嬴政依舊佇立在地圖前。燈火跳動，將他孤高的身影投射在牆壁上，微微晃動。他伸出手，拿起案几上一個冰裂紋的陶瓶——那是他素日喜愛的把玩之物。指尖摩挲著瓶身冰涼的釉面，動作輕柔，眼神卻銳利如鷹隼，緊緊盯著地圖上聯軍的標記。
“不想再等了……”他再次低語，指腹下的力道驟然加重。
“啪！”
一聲脆響，精緻的陶瓶在他掌中化為齏粉，碎片簌簌落下，散落在冰冷的地面。他攤開手掌，任由細小的瓷粉從指縫間滑落，面無表情。唯有那雙深潭般的眼眸深處，翻湧著足以吞噬一切的、名為“急迫”的暗流。
殿內重新陷入死寂，唯有青銅燈盞的火苗，兀自跳躍著，將他的影子拉得細長而扭曲。
