秦軍大營，主帥行宮。
夜已深，帳外的風聲卻愈發淒厲，如同鬼哭。帳內沒有點太多燈燭，只有案几上一盞青銅雁魚燈，火苗在燈罩中微微跳躍，將嬴政的影子拉得長長的，投射在帳壁上，扭曲晃動，似一頭蟄伏的巨獸。
嬴政獨自坐在案前。
他沒有批閱軍報，也沒有召見王翦或李斯。他就那樣靜靜地坐著，玄色帝袍融於黑暗，唯有那雙眼睛，在昏暗中閃爍著冰冷的光澤。
左臂的傷口已經被重新包紮過，但那股灼熱的刺痛感依舊頑固地存在著，每隔片刻便如潮水般湧來，提醒著他昨夜在汴梁城中所受的屈辱。那不是普通的痛，而是一種源於靈魂層面的“灼傷”。蘇軾的豪放劍意、王安石的革新銳氣、歐陽修的史家鐵筆……這些文氣混雜在一起，如同無數根燒紅的鋼針，在他經脈中來回穿刺，即便是以他的龍體，也難以在短時間內將其煉化驅除。
他緩緩抬起右臂，解開左臂繃帶的一角。
藉著微弱的燈光，他低頭審視著那道傷口。皮肉外翻，邊緣呈現出一種怪異的焦黑色，甚至有絲絲縷縷的金色微光在血肉中游走——那是殘留的文氣，如同跗骨之蛆。
“文氣……”嬴政低聲咀嚼著這兩個字，聲音在空曠的大帳內迴盪，帶著一種金屬摩擦般的質感。
他伸出食指，輕輕按在傷口之上。
“滋——”
青煙冒起，伴隨著一陣皮肉燒焦的異味。劇痛傳來，額頭上滲出細密的冷汗，但他紋絲不動，甚至連眉頭都沒有皺一下。他在感受，感受這股不同於刀劍、不同於兵法、不同於世間任何一種力量的“異物”。
“信念之力……”嬴政緩緩收回手指，看著指尖上沾染的暗紅色血漬，眼神幽深，“李斯說得對，這並非虛妄之力。蘇軾等人堅信他們的詩詞歌賦能敵千軍，堅信文脈不可斷絕，這份‘堅信’，竟真的能化作實質，傷朕龍體，裂朕玉璽。”
這種認知，對他而言，是一種巨大的衝擊。
他嬴政一生征戰，信奉的是絕對的武力，是刑名法術，是“普天之下，莫非王土”的絕對掌控。在他看來，言語、文章，不過是統治的工具，是記錄史實的載體。所謂的“文氣”，不過是酸腐儒生的自我陶醉。
可昨夜，現實狠狠地扇了他一巴掌。
那些他曾經想要“坑”掉的儒生，那些他下令焚燒的詩書，竟然真的匯聚成了足以抗衡大秦鐵騎的力量。這股力量不依賴城池堅固，不依賴糧草輜重，它源於人心，源於傳承，源於一種他此前從未真正重視過的東西——“理”。
“理？”嬴政嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他們的理，便是文脈不可侵犯。朕的理，便是天下必須一統。究竟誰的理，才是天道？”
他抬起頭，目光穿透帳頂，彷彿要看穿這無盡的黑夜，直抵咸陽，直抵那座象徵著大秦根基的宮殿。
“陛下。”帳外傳來李斯恭敬而謹慎的聲音，“夜深露重，臣已備好參湯，可否進帳？”
“進來。”嬴政收回目光，重新坐直身體，臉上恢復了帝王的冷漠。
李斯端著一隻白玉托盤，上面放著一碗熱氣騰騰的參湯，躬身走入帳內。他不敢直視嬴政，只是垂著頭，將參湯放在案几邊緣，眼角餘光瞥見陛下左臂繃帶滲出的新鮮血跡，心頭猛地一顫。
“陛下，您的傷……”李斯小心翼翼地開口。
“無礙。”嬴政打斷他，端起參湯，卻沒有喝，只是看著那嫋嫋升起的熱氣，“李斯，朕問你，何為強者？”
李斯一愣，隨即恭敬答道：“回陛下，強者，掌生殺，控乾坤，一言而天下懼，一令而四海服。如陛下這般，便是古今最強者。”
“最強者……”嬴政重複了一遍，語氣中聽不出喜怒，“那朕為何會被幾個書生的文字所傷？朕的鐵騎為何會被一層光幕擋在汴梁城外？朕的玉璽，為何會出現裂痕？”
一連三個問題，問得李斯冷汗涔涔，撲通一聲跪倒在地：“臣……臣愚鈍！此乃文氣詭異，非戰之罪！陛下乃真龍天子，受命於天，那些文氣不過是邪祟之力，暫呈猖狂罷了！待陛下休整完畢，揮師再臨，定能將那汴梁城碾為齏粉！”
“碾為齏粉？”嬴政放下參湯，目光掃過李斯顫抖的身軀，“朕若強攻，折損十萬將士，方能換來一座殘破的汴梁，值嗎？”
