長安城外的秦軍大營，死一般地沉寂。
這座剛剛吞噬了一個龐大王朝的巨獸，此刻正趴伏在夜色之下，收斂了白日的獠牙，只剩下無數點篝火像鱗片一樣在黑暗中明滅。中軍大帳內，燭火通明，卻驅不散那股浸入骨髓的寒意。
嬴政獨坐於案後。
案上，一盞青銅雁魚燈靜靜燃燒，燈芯偶爾爆出一兩點輕微的噼啪聲，在這極度的靜謐中顯得格外清晰。帳內沒有侍衛，也沒有文書堆積，空曠得能聽見風吹帳幔的摩擦聲。
君王面前，擺放著一面銅鏡。
那銅鏡打磨得極為精細，光可鑑人，邊緣鑄有盤龍紋飾，乃是秦國巧匠耗費三年心血鑄就。平日裡，這鏡子映出的是那張註定要銘刻在千秋萬載史冊上的面孔——稜角分明，鼻樑高挺如懸崖，眉骨下那雙眼睛即便在休息時也透著鷹隼般的銳利。
然而今夜，鏡中的影像似乎多了些什麼。
嬴政微微前傾，目光鎖定在鏡中自己的鬢角。
那裡，原本如墨染般的髮絲間，赫然夾雜著一抹刺目的銀白。不是一根兩根，而是一簇，沿著鬢角向上蔓延，隱入髮髻深處。藉著昏黃的燭光細細審視，那白髮竟已佔據了整體髮量的兩成有餘。
他緩緩抬起手。
那隻手，曾執掌干將莫邪，劈開過六國的鎧甲；曾揮毫潑墨，寫下過“奮六世之餘烈”的豪言；也曾鎮壓過無數次叛亂，穩定過大秦的根基。手背上的青筋如虯龍盤踞，指節粗大有力，代表著世間最至高無上的權力。
此刻，這隻手卻極輕、極緩地探向鬢角。
指尖觸碰到那幾縷白髮時，動作停滯了一瞬。那髮絲比周圍的黑髮更加粗糙，帶著一種歲月枯槁的質感。他沒有用力扯拽，甚至沒有表現出一絲憤怒或驚惶，只是用食指和中指的指腹，極其輕柔地夾住那縷白髮，緩緩地捋過，彷彿在撫摸一件易碎的珍寶，又像是在確認某種真實存在的代價。
“……又多了。”
良久，嬴政低語。聲音很輕，更像是一聲嘆息，消散在空曠的大帳內。沒有抱怨，沒有不甘，甚至沒有一絲波瀾，只是在陳述一個事實。
帳簾被輕輕掀起一角，李斯端著一盞參茶，佝僂著身子走了進來。作為廷尉，也是如今大秦的丞相，他深知君王厭惡打擾，尤其是在戰後覆盤之時。但夜深露重，他擔心君王的龍體。
當李斯的目光觸及嬴政撫摸鬢角的動作時，他的腳步猛地一頓，頭顱垂得更低了，眼皮不受控制地跳動了幾下。
他看見了。那兩成白髮，在燭光下泛著淒冷的光。
李斯壓下心中的驚駭，快步上前，將參茶輕輕放在案邊，躬身稟報：“陛下，漢朝已滅，長安城初定。聯軍那邊，唐、宋、明三國士氣大跌，聽聞劉徹戰死，營中已有騷動。臣以為，我軍雖勝，但連日征戰，人困馬乏，且玉璽吸納國運消耗甚巨。不如休整半月，養精蓄銳，再行發兵攻打唐朝，不知陛下意下如何？”
嬴政的手終於從鬢角收回，平放在膝上。他轉過頭，目光從銅鏡移向李斯，那眼神深邃如古井，不起半點漣漪。
“準。”
只有一個字，乾脆利落，沒有任何拖泥帶水。
李斯微怔，他本以為陛下會趁著大勝之勢，乘勝追擊，畢竟這是嬴政一貫的風格。半個月的休整，在戰機稍縱即逝的戰場上，足以發生太多變數。
不等李斯揣測完畢，嬴政再次開口。這一次，他的聲音雖然依舊平靜，卻帶著一種難以言喻的重量，砸在李斯的心頭：
“厚葬劉徹。”
李斯愕然，下意識抬頭看向君王。
只見嬴政的目光重新落回銅鏡，看著鏡中的自己，又像是透過鏡子看著那個剛剛死去的對手。
“他是條漢子。”嬴政緩緩說道，每一個字都擲地有聲，“朕的劍殺了他，但朕敬他。傳令下去，以漢武大帝之禮，將其與衛青、霍去病同穴而葬。讓長安的百姓去看，讓聯軍的殘兵去看。朕要讓天下人知道，大秦的統一，不是鼠竊狗偷，而是堂堂正正的王霸之道。朕敬英雄，即便這英雄是朕的死敵。”
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