這一次，王安石的嘴角確實動了一下。
不是笑。但也不是沒有笑。
歐陽修在兩人中間，緩緩睜開了眼。
他的眼睛很乾。不是渴——是長時間閉眼後淚液分泌不足。他眨了兩下眼，視線從模糊慢慢變得清晰。他低頭看了看自己按在石欄上的雙手——指節依然發白，但比昨夜那種近乎透明的白，恢復了一絲血色。
他鬆開一隻手，去拿石欄上的竹簡。
手指碰到竹簡邊緣的時候，他停頓了一瞬——和昨夜放下竹簡時一樣的停頓。然後他拿起竹簡，緩緩展開。
竹簡上的字跡依然看不見。但他知道那些字在那裡。在他心裡。在他骨頭裡。在他這輩子寫過的每一篇序、每一卷史、每一封書信裡。
穩不了多久。他又說了一遍這句話。這一次，聲音比昨夜更平和了。但應該夠你倆回一口氣。
秦觀海走到三人面前的時候，腳步放得很輕。
不是怕打擾——是怕自己的腳步聲打破了這層黎明時分好不容易建立起來的、脆弱的平靜。
他站在三人中間，目光從蘇軾的臉移到王安石的臉，再移到歐陽修的臉。他看見了蘇軾嘴角的血線已經幹了，變成了暗紅色的痂。他看見了王安石額頭上的青筋平復了大半，但太陽穴附近還有兩條沒有完全消退。他看見了歐陽修展開竹簡時手指的顫抖——比昨夜輕了，但還在。
他在心裡默默記下了這些細節。
然後他開口了。聲音壓得很低，但每個字都很清楚：
三位，你們還能撐多久？
這句話問出去之後，城牆內側陷入了一片沉默。
不是尷尬的沉默。是一種——每個人都在心裡掂量自己還剩下什麼的沉默。
蘇軾第一個開口。
他低頭看著自己的手。手指在晨光中微微顫抖，但筆還在手邊。他拿起筆，在半空中虛劃了一下——筆尖沒有文氣流出，但軌跡還在。
再來一次剛才那種強度的——他頓了頓，像是在評估自己體內殘存的力氣。他的目光越過光幕，看向遠處秦軍大營的方向。行刑臺還在，但臺上沒有人。規則之網還在，但不再收緊。
我還能撐一次。他說。
聲音平靜。但認真。不是蘇軾式的玩笑式的認真——是一種罕見的、近乎嚴肅的認真。
王安石接話。
他沒有睜眼。但他的聲音從喉嚨深處傳出來，比蘇軾的聲音更沉，但也同樣認真：
我也是。
歐陽修將竹簡緩緩捲起。他的手指在竹簡邊緣停留了一瞬——和之前一樣。然後他抬頭，目光越過光幕，看向遠處黑暗中已經開始有炊煙升起的秦軍大營。
我也是。
三個聲音。三種不同的音色。但說的是同一件事。
秦觀海沉默了片刻。然後他點了點頭。
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