她的眼裡是害怕，也是激動。
“夕照？”
“石油。”靳夕照的眼睛在煤油燈下亮得驚人，“秦熹，這是石油。我在北平唸書的時候，有個交好的女同學，她家是京平礦務局的，經常聊起她家的事兒，她懂得多，就聊石油怎麼形成的，怎麼勘探，她父親就是勘探隊的，先前跟著美國人在西北找到過石油，地下的石油就是黑色的金子，飛機大炮小汽車都離不開它。她還跟我說，日本人也邀請過她父親，跟北平礦務局合作，贊助了機器，也派了人，天天四處勘查，只是一直都沒什麼結果，他爸爸因此總是出差，還被日本工程師嗆過。可是現在……這東西，在咱這……”
她指著地上那兩個麻袋，聲音裡帶著一種被壓抑的興奮：“這才是真的寶貝，不，寶藏，它就在咱們腳下。”
偏廳裡安靜了一瞬，秦熹站起身來，她的目光從麻袋移到靳夕照臉上，又從靳夕照臉上移到窗外暮色中隱約可見的山巒輪廓。
那個方向，是大熊瞎子山的南麓，是秦猛新佔的山頭。
這個意外的發現，在接下來戰爭中，將意味著日本人終於得到了重要的戰略資源，意味著日本人將會如虎添翼。
她很快壓住了自己的震驚，轉向大馬勺問起秦猛最近的情況，又問山路好不好走。大馬勺一一答了，少爺現在跟著賽諸葛學山寨裡的規矩，賽諸葛把他當親兒子待，山上已經有了百來號弟兄，都服他。
還有，大馬勺撓了撓頭，紅枝懷孕了，但是，但是少爺不大歡喜。
秦熹沉默了一會兒，對大馬勺說先歇一晚，明天一早帶她一起上山。
她需要親自跟秦猛和賽諸葛談談，一方面是這石油的事，福禍難料；另一方面，是關於柳姨。營救柳姨的計劃需要山寨的協助，山本已經到豐城了，時間不等人。
夜裡，秦熹在自己屋裡整理上山的行裝。
她把秦三爺留下的勃朗寧手槍重新擦了一遍，上了油，檢查了彈夾。
一身便於上路的短裝，頭髮在腦後綰成了一個利落的髻，用一根銀簪子別住。
隨身要帶的銀元清點好，正要轉身去拿乾糧，靳夕照從背後抱住了她。
“明天你一走。”靳夕照把臉貼在秦熹後背上，聲音悶悶的，“我就有點怕。”
秦熹沒有說話，只是把靳夕照拉到床邊坐下，然後從枕頭底下摸出那把紫檀木算盤。
她把算盤放在靳夕照膝上，把她的手指一根一根地擺到算珠上。
然後她把自己的手覆在靳夕照的手背上，帶著她的手指開始撥珠。噼噼啪啪的聲音在安靜的房間裡響起來，一下，兩下，三下，節奏由急促到舒緩，像是在彈一首隻有兩個人能聽懂的曲子。
“你現在能打加減了，”秦熹說，聲音壓得很低，嘴唇幾乎貼著靳夕照的耳廓，“等我回來教你乘除。”靳夕照側過頭，鼻尖擦過秦熹的顴骨，嘴唇在秦熹的嘴角輕輕碰了一下。秦熹的手從算盤上移開，落在了靳夕照的後頸上，把她拉向自己。
算盤被挪到了床邊，但它的位置沒有消失，它就放在她們觸手可及的地方，像一件沉默的見證者，見證著這個安靜的夜裡發生的一切。
清早，秦熹帶著喜安和大馬勺，跟著兩個山寨弟兄從馬家後門悄悄地出發了，對外只說去鄉下巡視幾處秦家分的田產。
臨行前她把馬玉翠、靳夕照召集到賬房，簡單交代了鋪子賬目上的事，把馬老太太託付給陳雪照顧，又讓喜安告訴梅大夫看好老太太的身子。
走出大門的時候天色還沒亮透，院子裡睡蓮的葉子已經開始轉黃。她在經過荷花缸的時候頓了一下腳步，低頭看見缸沿上擱著一顆蓮子，是靳夕照昨晚放的。她彎腰把蓮子撿起來，握進掌心裡，頭也不回地上了馬車。
而她沒有注意到的是，在她走出院門的那一刻，偏院廊柱後面站著一個單薄的身影。陳雪披著一件半舊的素白睡袍，站在微弱的晨光裡，靜靜地看著秦熹上了馬車。
她嫁進馬家五年，丈夫死了，公爹死了，偌大的長房只剩下她和廷輝孤兒寡母，以前她從沒把秦熹放在眼裡，只覺得這個二房的妯娌太能幹、太強勢、太不像個女人。但現在不一樣了，那天晚上她無意間撞見賬房裡的一幕，秦熹把靳夕照拉到自己膝上坐著，兩個人頭靠著頭打算盤，偶爾低聲說笑，那表情溫柔得讓她心裡猛地一撞。
她從來沒有在任何人的臉上看到過那種心有所屬、堅定不移的愛意，比男女之間的情愛更深、更重、更不可動搖。
她失眠了，她不明白自己的心為什麼跳得這麼快，也不明白為什麼每次看到秦熹經過廊下，她的目光就會不受控制地追過去。她只能把自己埋進馬老太太的日常起居里，用忙碌來壓住腦子裡那些不該有的念頭。
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