秦猛張了張嘴想說什麼，秦熹已經轉身往回走了，步子又快又穩，哪有半點醉酒的樣子。姐弟倆心裡都清楚，她沒醉，她只是在給兩個人一個臺階。
秦猛站在原地，手裡握著紅枝的胳膊，僵硬得像是握著一根燒火棍。
紅枝站在他身邊，同樣僵硬，同樣沉默。
雨後的月光從雲層縫隙裡漏下來，把兩個人的影子投在泥濘的地面上，捱得很近，但誰都沒有動。
過了很久，秦猛把手裡的胳膊往上託了託，換成一個更穩當的姿勢。
紅枝低下頭，把臉藏進了夜風裡。
秦熹沒有直接回屋。
她站在正堂外面的廊柱後面，藉著夜色看著這對彆扭的年輕夫妻一步一步走遠。現在秦猛變成了土匪，他恨她，恨得理所當然，可紅枝肚子裡懷的是他的孩子，這也是事實。一個被命擺佈的女人，和一個被命擺佈的男人，在命運的夾縫裡還要繼續互相折磨多久？
秦熹不知道答案，但她知道如果沒有人先退一步，這道坎永遠邁不過去那她就來做這個推一把的人吧。
秦猛安頓好紅枝後折返回來，姐弟倆並肩坐在後寨一塊突出的山岩上，腳下是黑黢黢的山谷，遠處是群山的輪廓。
秦熹把帶給他的禮物遞過去，一套課本，她跑遍了豐城的書局才湊齊這一套，據說是北平的大學裡讀的新學年課本。
秦猛接過書，翻開第一頁，手指在扉頁上停住了。扉頁上蓋著豐城書局的紅章，章子旁邊是秦熹一筆一劃的字跡：“贈猛弟：青雲有路，終到長安。”
他姐讀書不多，寫不出什麼錦繡文章，但“青雲”兩個字她用得恰恰好。
秦猛把書合上，低著頭，肩膀輕輕地抖，眼淚一顆一顆地砸在書皮上，洇出幾個深色的圓點。
紅枝不知什麼時候又悄悄的端著茶水溜過來，躲在幾丈開外的樹影裡，看見這一幕，趕緊上前一步從秦猛手裡把書抽走，用自己衣襟最乾淨的內襯仔細地把書皮上的眼淚吸乾，然後捧著書對著月光吹了又吹，像是要把所有不該屬於這本書的東西都吹走。
秦猛沒有罵她，也沒有推開她，只是低著頭，繼續沉默著。
這是他的默許，默許她碰他最珍貴的東西，紅枝的嘴唇輕輕彎了一下，是這些日子以來她臉上第一次出現可以被稱之為“笑容”的東西。
秦熹又從懷裡掏出一個深藍色的摺子，封面上印著花旗銀行的洋文徽標，她把存摺放在秦猛手裡，說這裡面有五千大洋，包括送下山的五百塊大洋，秦家家產變賣後的錢，足夠他在任何時候從任何地方從頭開始。
這是秦家血脈最後的退路，說最後兩個字的時候，她的目光從秦猛臉上移到了他身後幾丈開外那道默默佇立的剪影上，紅枝還站在那裡，端著的茶已經涼透了。
秦猛接過去，低頭看著存摺上的數字沉默了好一會兒，轉過頭，朝紅枝的方向喊了一聲：“過來。”紅枝趕緊過來，手裡還端著涼透的茶，秦猛把存摺往她手裡一塞。“收好。”
紅枝捧著存摺愣住了。
山寨裡的土匪哪有把身家性命交給婆娘的道理？何況是她？她是一個用來做局的餌。她捧著那個藍色的小本子，僵在那不敢動彈。
秦熹伸手輕輕拍了拍她的手背：“好好養身子，好好生孩子，好好照顧秦猛。”
紅枝拼命點頭，說不出一個字。
夜裡秦熹和秦猛聊了很多，聊秦家，聊秦樂，聊豐城的局勢，聊馬家的一地雞毛。
最後秦熹沉默了好一會兒，然後鄭重地開口。
“弟，有件事你要聽好了，靳夕照你還記得吧，她現在住在我屋裡，不是馬家的妾，而是我的人，是我認定了的人，是要跟我過一輩子的人。”她頓了頓，聲音忽然變得很硬，硬得像在石板上砸釘子，“如果將來我有什麼，你替我護著她，把她送到天津或者任何遠離日本人的地方，這是姐託你的最後一件事。”
秦猛聽完，沉默了很久，他不是不懂，雖然他讀了不少書，見了不少事兒，但不妨礙他聽姐的，他沒想到他姐會這麼直白地、這麼鄭重地、把那個人的未來交到他手裡。
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