那人手裡提著一盞明角燈，燈火昏黃，照出一截暗雲紋邊的官袍袖口。陸峰勒住韁繩，馬蹄在青石板上摩擦出刺耳的聲響。蘇青梅隨之停下，手中青鋒微微一震，劍鞘發出清脆的撞擊聲。
那人緩緩轉過身。官袍之下，是一張蒼老卻精明的臉，眼角的褶皺裡藏著一股常年浸淫權力的陰鬱。正是當朝宰輔，左蒼海。
“陸捕快，夜深露重，帶著證物進宮，這規矩，你懂嗎？”左蒼海的聲音不高，卻透著一股不容置喙的威嚴。
陸峰翻身下馬，動作乾脆利落。他沒有理會左蒼海，只是整理了一下被風吹亂的衣領，將懷中那疊厚重的賬冊緊了緊。蘇青梅上前一步，橫劍擋在兩人之間，目光如刀。
“規矩是活人定的，死人不需要規矩。”陸峰側過頭，直視著左蒼海那雙深不見底的眼睛，語氣平靜，“左相深夜在此，是怕賬本里的名字，洗不乾淨嗎？”
左蒼海臉上的肌肉微微抽動，提燈的手指節發白。他緩步走下臺階，每一步都踩得極穩。“大乾律法，捕快查案需三司文書，擅闖禁宮，那是死罪。陸峰，你還沒領教過廷杖的滋味吧？”
陸峰笑了笑，抬手從懷裡摸出那枚沾著暗青色粉末的銀質圓筒。在昏黃的燈光下，圓筒底座的雲紋清晰可見。那是御藥房特有的標記，只要是有眼睛的人，看一眼便知這意味著什麼。
“這就是規矩。”陸峰將圓筒平攤在掌心，向左蒼海展示，“毒源來自御藥房，禁軍統領楊毅涉嫌謀殺朝廷命官。左相，你是要跟我談律法，還是要跟我談談這禁宮裡的死氣？”
左蒼海盯著那枚圓筒，眼神閃爍了一下，隨即恢復了那副慈眉善目的偽裝。他輕嘆一聲，彷彿是在為世道的崩壞感到痛心。“後宮藥房失竊，也是常有的事。陸峰，你太年輕，被人利用了尚不自知。”
“利用？”陸峰向前跨了一步，兩人之間不過半臂之遙。他能聞到左蒼海身上那股陳舊的檀香氣，那是長期在權臣府邸供奉才有的味道。他壓低聲音，每一個字都咬得極重，“我只相信證據。死士的屍體就在城外，每一個都刻著大內的印記。左相若想保人，大可現在就去刑部遞摺子，別在這裡浪費時間。”
蘇青梅此時長劍出鞘半分，寒光對映在左蒼海那張波瀾不驚的臉上。周圍的空氣彷彿凝固，遠處守城的禁軍即便聽到了動靜，此刻也像是聾了一般，無人敢上前一步。
左蒼海沉默了片刻，忽然合上燈籠的蓋子，四周瞬間陷入一片黑暗。他背過身，聲音透過寒風傳過來：“有些路，一旦踏上去，就再無退路。陸峰，你會後悔的。”
陸峰沒有回應。他側頭看向蘇青梅，示意她跟上。兩人穿過空曠的宮門廣場，直奔內廷深處的刑獄司。
刑獄司的大門半掩著，值守的獄卒見到蘇青梅腰間的令牌，齊齊跪倒在地，額頭緊貼著冰涼的地磚。陸峰推門而入，一股潮溼的黴味混雜著血腥氣撲面而來。
他大步走進審訊室，裡面正關著幾名涉案的皇親國戚。其中一名穿著錦袍的男子，正縮在角落裡不停顫抖。那是吏部尚書的侄子，趙恆，平日裡在神都橫行霸道，此時見到陸峰走入，臉色瞬間如死灰般蒼白。
“陸峰，你不能抓我！我舅舅是吏部尚書！”趙恆尖叫道，向後縮去，後背重重撞在石牆上，發出沉悶的響聲。
陸峰走到桌案前，將那厚厚的一疊賬冊“啪”的一聲拍在桌上。聲音在狹窄的空間裡迴盪，嚇得趙恆渾身一顫。
“吏部尚書？”陸峰拉過一張長凳坐下，從懷中掏出一支炭筆，在白紙上劃出幾道冰冷的線條，“在這裡，只有罪犯和供詞。你那點皇親的血脈，換不來一顆赦免的腦袋。”
趙恆額頭上滲出細密的冷汗，眼神亂飄。陸峰沒有給他喘息的機會，他俯身湊近趙恆，目光如炬，精準地捕捉著對方眼角每一寸細微的抽動。
“賬本記得很清楚，你不僅貪墨了賑災糧，還負責給楊毅輸送御藥房的毒。你是想自己開口，還是讓我用刑？”陸峰的聲音不帶半點情緒，像是在談論今天的天氣。
趙恆咬著下唇，手指絞在一起，指關節因為過度用力而發白。“我……我什麼都不知道！是左相……是左相讓我做的！”
蘇青梅走到陸峰身側，握著劍柄的手緊了緊，眼神中帶著一絲不可思議。她看了一眼陸峰，陸峰只是面無表情地在紙上記錄，那支炭筆在他手中劃出一行行鋒利的字跡。
“簽字。”陸峰將寫好的供詞攤開，推到趙恆面前。
趙恆看著那張紙，手抖如篩糠。他抬起頭，看向審訊室上方那扇透著冷風的小窗。窗外，一名穿著內廷服飾的太監正悄無聲息地消失在陰影裡。
趙恆的心理防線瞬間崩潰，他抓起筆，顫抖著寫下名字，隨後整個人像是被抽乾了力氣，癱軟在地。
陸峰收起供詞，將其妥善放入懷中的油紙包裡。他站起身，大步朝審訊室外走去。蘇青梅緊跟在後，兩人走出刑獄司大門時，天空已泛起一絲魚肚白。
然而，還沒等他們走出內宮的長廊，數十名身披重甲的禁軍忽然從兩側包抄而來，火把的光照亮了整條迴廊。領頭的一人正是楊毅，他臉上那道猙獰的傷疤在火光下扭動，手中長刀出鞘，寒光逼人。
“把賬本留下，我可以讓你死得痛快點。”楊毅看著陸峰，語氣冷硬如鐵。
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