“哪三封？”
“一封是發往都督府的追緝文書，一封送神都九門，還有一封。”驛丞看向物證箱，“是給京裡報信，說罪檔只有一份，讓他們沿途奪走。”
“那位公公叫什麼？”
“沒說。他右手缺一根小指，拿茶盞時用左手。隨從叫他魏公公。”
楊毅臉色驟沉：“現任司禮監掌印魏忠原。宮門封閉前，只有他能近御案，帝印也由他請用。”
“他何時離開？”
“還沒走。”驛丞顫著手指向檔房，“密道入口就在火櫃下面。”
蘇青梅提刀衝入檔房。陸峰卻先按住驛丞肩膀：“密道通哪裡？”
驛丞眼神躲閃：“河邊。”
“撒謊。若通河邊，他們不需要黑布車引我們去西口。”陸峰拖開他坐過的蒲團，底下壓著一枚新鮮泥腳印，鞋尖朝東，“真正出口在東院馬廄。”
話音剛落，東牆外響起馬嘶。方硯帶兩人追去，陸峰與蘇青梅穿過院子，只見一名白臉人騎馬衝出窄巷，袖中露出半截金線。楊毅搶過旁邊驛馬，傷腿剛踩上馬鐙便是一晃。
林婉兒攔住他：“你再追，腿保不住。”
“讓開。”
“你欠的不是一條腿。”她將一包藥塞進他手裡，“留著命回神都認人。”
楊毅握緊藥包，終於沒有上馬。蘇青梅已踏著牆邊水缸躍上屋脊，抄近路落在白臉人前方。那人甩出銅哨，尖鳴驟起，街邊幾個挑夫同時僵住，脖頸皮下鼓起黑線，轉身撲向她。
陸峰將從山神廟帶來的破銅哨擲進鐵匠鋪。鐵錘恰好落下，兩種聲音撞在一起，挑夫們腳步大亂。蘇青梅從人縫中穿過，刀鋒割斷馬韁。白臉人摔下馬背，落地時手裡已多了一枚火丸。
他沒有砸向陸峰，而是塞進自己嘴裡。方硯從側面撲來，手掌托住他的下巴，另一手狠狠捏住兩頰。火丸卡在齒間，燒得白煙直冒。方硯疼得手背起泡也不松，蘇青梅用刀尖將火丸挑出，火星落在石板上，炸開一片黑坑。
“先卸下巴。”方硯喘著粗氣，對那張扭曲的白臉說，“這一回記住了。”
白臉人不是魏忠原，只是用藥改過面貌的傳令使。他身上搜出七枚不同官印、兩隻帝印蠟模，還有一本只寫驛站暗號的小冊。總驛第一道傳令鏈就此被截住，可真正的掌印太監早已不在西南。
陸峰沒有將罪檔重新鎖回箱中。他當著驛丞和新捕快的面，把厚厚文書分成三份。死者名冊交給方硯，藥物與據點記錄交給林婉兒，涉及京官姓名的證詞由蘇青梅親自封存。隨後每份又抄出副本，分別走商隊、水路和懸鏡司暗遞。
“他們以為只有一個箱子。”方硯看著案上攤開的紙，“如今燒掉一份也沒用了。”
“證據最怕藏在一個人的手裡，也最不怕被許多人看見。”陸峰將空了一半的物證箱合上，“你帶兩個人護第一份，別跟我們同行。”
方硯一怔：“這是我的第一次差事。”
他下意識望向官道。早晨離開診所時，大家尚有七匹馬，如今兩匹受傷，一匹跑失，同行的人也各帶著血。獨自護送罪檔，意味著再遇一場伏擊時，不會有人替他先看出竹螞蚱裡的石息粉。
“怕嗎？”楊毅問。
方硯誠實地點頭：“怕。”
“怕還去？”
“大人說過，怕了不能只看眼前一寸。”他將死者名冊包進油布，貼身繫好，又把副本藏入一袋真正的粗茶中，“況且他們見過物證箱，多半會追大人。我們這一路反倒未必最險。”
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