黑衣騎兵扯動韁繩，馬蹄在泥地上踏出幾個深坑。他沒等陸峰迴應，調轉馬頭，示意兩人跟上。
陸峰翻身上了另一匹無主的戰馬，伸手一拉蘇青梅。蘇青梅臉色蒼白，肩膀上的傷口透出點點紅痕，她咬著牙坐到陸峰身後，雙手死死攥住他的腰帶。
戰馬疾馳，耳邊只有呼嘯的風聲。神都的城牆在晨曦中像是一道黑色的山脊，壓得人喘不過氣。
路過城門時，守城計程車卒甲冑鮮明，見到黑衣騎兵手中的玄鐵令，甚至沒抬頭看一眼陸峰兩人，直接拉開了沉重的柵欄。
進城後，馬蹄聲在青石板路上敲擊出細密的脆響。兩邊的店鋪還關著門，偶爾有潑倒馬桶水的潑水聲，和空氣中散不掉的餿味。
騎兵最終停在了一座幽靜的宅邸前。這裡沒有硃紅的大門，也沒有張揚的石獅子，只有兩株枯死的古槐，垂著乾裂的枝椏。
“下馬。”騎兵冷冷道。
陸峰扶著蘇青梅跳下馬背。宅子的大門悄無聲息地開了，一名老僕佝僂著腰，提著一盞並沒點亮的燈籠，側身讓出一條路。
走進院子，陸峰的視線在花壇的泥土上掃過。那裡的泥土有些新鮮的翻動痕跡，空氣中飄著一絲極淡的火藥味。
他的手指習慣性地蹭過腰間的短弩。
老僕帶著兩人穿過曲折的迴廊，最後停在一間偏廳前。廳內燃著沉香，煙氣絲絲縷縷地繞著房梁。
左蒼海正坐在一張梨花木大椅上，手裡捏著一隻細瓷茶杯。他穿得很隨意，一件灰色的棉袍，看起來像是個賦閒在家的教書先生。
“坐。”左蒼海指了指對面的位置，眼神落在蘇青梅滲血的肩膀上，“蘇捕頭受苦了，去拿藥。”
“不必。”蘇青梅聲音冰冷，身子繃得像一根弦。
左蒼海笑了笑，放下茶杯，目光轉向陸峰：“陸捕快，東西帶出來了嗎？”
陸峰沒坐，他反手從懷裡抽出那疊泛黃的冊子，在手裡掂了掂，發出輕微的紙張摩擦聲。
“左大人說的是這個？”
左蒼海的視線死死鎖在冊子上，指尖在桌面上輕輕敲擊，一下，兩下。
“那是大乾的命脈。”左蒼海聲音平靜，卻透著股令人骨髓發涼的寒意，“把它交給我，你想要什麼，我都給。包括你的命，和你身邊這姑娘的命。”
陸峰拉開椅子，大刺刺地坐下，順手端起桌上還沒涼透的茶壺，給自己倒了一杯。
“我這人胃口大，光要命不夠。”陸峰喝了一口茶，把茶葉渣啐在地上，“我想知道，為什麼要縫眼？”
左蒼海敲擊桌面的手停住了。
“那冊子上寫著，景和三十年，產龍鳳雙胎。”陸峰盯著左蒼海的眼睛，一字一頓地說道，“龍子夭折，狸貓換之。鳳女天生陰脈，為續命血引。”
“所以，當今女帝，其實是那個‘鳳女’。而這三十年來，你們一直在尋找‘純陰之女’。龍鬚草抽筋是為了匯出最純淨的精血，縫閉雙眼是因為宗法規定，血引不能視龍顏，否則陰陽相沖，血引無效。”
陸峰把冊子隨手扔在桌上，發出“啪”的一聲輕響。
“這就是真相？所謂的連環殺人案，其實是大乾皇室為了讓那個坐在龍椅上的女人活下去，而進行的祭祀？”
偏廳裡的煙氣停滯了。
蘇青梅的手指緊緊扣進手心裡，指甲陷進肉裡，她卻像是感覺不到疼。
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