神都的雨在黎明前停了，但溼冷的霧氣比雨水更鑽骨頭。
宣政殿內，兩排巨大的紅漆廊柱被銅鶴燈照得忽明忽暗。金磚鋪就的地板上，積了一層薄薄的水汽。
左蒼海站在百官之首，暗紅色的官袍在他身上顯得有些空蕩，但他那雙佈滿褶皺的手，卻極穩地交疊在身前。他沒有抬頭看龍椅上的那個身影，只是盯著地磚的縫隙。
“陛下，文淵閣大火，舉國震驚。三千學子齊聚朱雀門外，跪求一個公道。”左蒼海的聲音不高，卻在空曠的大殿裡帶出沉悶的迴響，“崔正元乃是天下寒門的領袖，如今死得不明不白，甚至連屍首都在火中受辱。學子們說，朝廷若是不能給個說法，大乾的文脈就斷了。”
姬瑤月坐在龍椅上，蒼白的臉映在燈火裡，透著一股近乎透明的冷。她扶在龍首扶手上的指節微微發青。
“左相想要的說法，是什麼？”
左蒼海終於抬起頭。他的眼神渾濁卻深邃，像是一口望不見底的枯井。
“陸峰畏罪潛逃，縱火焚屍。此賊兇戾，非尋常捕快可比。而那林婉兒作為他的貼身隨從，不僅協助其破案，更在義莊之內私自剖驗朝廷命官之屍，這不僅是對法度的踐踏，更是對聖賢的大不敬。”
他頓了頓，語氣變得沉痛而堅決：“臣請陛下，即刻將林婉兒斬首示眾。唯有如此，方能平息朱雀門外的萬民之憤，方能給天下讀書人一個交代。”
“斬首？”姬瑤月的聲音高了幾分，“案子還沒定，你就讓朕殺一個毫無武功的女童？”
“陛下。”左蒼海向前跨出一步，官靴踏在金磚上，發出一聲脆響，“天下人的眼，等不及證據。他們只需要看到懲處，看到朝廷維護公義的決心。今日若不殺林婉兒，朱雀門外的哭號，怕是要傳進這大殿裡來了。”
姬瑤月死死盯著他，胸口劇烈起伏。
與此同時，大理寺死牢。
這裡的空氣裡混雜著黴味和鐵鏽的味道。林婉兒縮在角落的乾草堆裡，雙手抱著膝蓋。她的手指還在輕輕顫動，那是長期握手術刀留下的肌肉記憶，但現在，她的指甲裡全是灰黑色的汙垢。
隔壁牢房傳來鐵鏈拖地的聲音，還有犯人臨死前低沉的喘息。
一陣急促的腳步聲打破了死牢的沉寂。
那是鐵靴撞擊石板地面的聲音。蘇青梅帶著一身未散的寒氣，出現在了牢房門口。她背後的青鋒劍微微顫動，那是她握劍的手太用力所致。
“林婉兒。”蘇青梅低聲喊道。
林婉兒猛地抬頭，眼裡的驚恐在看到蘇青梅的一瞬間變成了某種依賴：“蘇姐姐，陸大哥……陸大哥他……”
“別說話。”蘇青梅打斷她，轉頭看向走廊盡頭。
那裡，幾十個身穿玄色甲冑的刑部精銳正大步走來。領頭的是刑部的一名簽押官，手裡捧著一卷明晃晃的紅頭公文。
“蘇統領，借過。”簽押官在蘇青梅身前三步站定，皮笑肉不笑地拱了拱手，“相府有令，死犯林婉兒，即刻押赴午門，驗明正身，午時斬首。”
蘇青梅橫跨一步，擋在牢門正中心。
“大理寺的犯人，刑部憑什麼提人？”她的聲音冷得像冰。
“這是左相的親筆簽發，更有百官署名。”簽押官舉起手中的公文，展開在蘇青梅面前，“蘇統領，民怨沸騰，你是懸鏡司的人，應該明白‘顧全大局’四個字怎麼寫。”
“我只知道這案子沒破。”蘇青梅的手搭在了劍柄上，大指一挑，劍刃露出一抹寒光，“陸峰沒回來之前，誰也帶不走她。”
“蘇青梅！”簽押官臉色驟變，“你想抗旨不成？為了一個死囚，你想拿整個懸鏡司去陪葬？”
他身後的幾十名精銳同時拔刀。
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