酒樓二層的臨窗位，半碗已經坨掉的涼麵擱在桌角。
陸峰剝開一顆花生米，指尖感受著粗糙外殼裂開的細微震動。樓下街道上，那名扎著沖天辮的小乞丐正貓著腰鑽進一家掛著“春風得意”幌子的茶館。
沒過一會兒，茶館裡傳來一聲瓷器落地的脆響，緊接著是茶客們壓抑不住的驚呼聲。
“趙恆、錢名舉、周炳……這名單上的人，全在上面？”
“噓！小聲點！你不要命了？聽說這是從墨香閣裡流出來的，上面蓋著貢院的密戳！”
陸峰看著那幾個神色慌張的茶客跌跌撞撞地跑出來，朝著不同方向狂奔而去。這些人的家主，大多和名單上的名字有著千絲萬縷的聯絡。
訊息像是一滴墨掉進了清水盆裡，在正午的神都飛速洇開。
陸峰低頭看了看左臂。斷裂的骨茬在皮肉裡叫囂，那是一種鑽心的鈍痛。他扯下一截桌布，單手配合牙齒，將左臂死死勒在胸前。
他在等一個人。
一個比任何人都急於擦掉這些名字的人。
未時三刻，趙府的側門開了。
一輛沒有任何標識的青簷馬車疾馳而出，輪轂碾過石板路，發出的聲響急促而紊亂。趕車的人壓低了斗笠，手裡的鞭子抽得極狠，在馬股上留下數道血痕。
陸峰丟下一塊碎銀，起身推窗，翻上了酒樓的瓦房頂。
他踩著脊瓦，身體重心壓得很低，像一隻在暗處潛行的老貓，始終和那輛馬車保持著兩條街的距離。
馬車沒去皇宮，也沒去宣政殿，而是兜了個大圈子，最終一頭扎進了刑部側後方的一條死衚衕。
那裡離檔案室只有一牆之隔。
天色沉得很快，烏雲從西山頭壓過來，將最後一抹暮色吞得乾乾淨淨。神都的街道漸次亮起了零星的燈火，但刑部檔案室所在的北院卻冷清得有些詭異。
原本該在庫房門口巡邏的兩名值夜捕快，此時不知去向，只剩下兩盞在風中搖晃的紙燈籠，投下斑駁扭曲的影子。
陸峰伏在衚衕盡頭的影壁後，聽到了細碎的交談聲。
“大人說了，今晚必須乾淨。”說話的人嗓音沙啞，帶著一股掩蓋不住的焦灼。
“那‘勒痕名單’要是真在那堆卷宗裡，咱們這一把火，可就全燒沒了。”
“燒沒了才好。沒了證據，姓陸的就算渾身是嘴，也敲不開宣政殿的大門。”
腳步聲由遠及近。
一道黑影翻過了檔案室的矮牆，落地聲很輕，是練過家子的人。
陸峰沒急著動。他從懷裡掏出一塊冷掉的幹餅，塞進嘴裡生生嚼碎。唾液和乾硬的麥麩混合在一起，嗓子眼像被火燎過一樣疼，但這股痛感讓他因失血而遲鈍的大腦稍微清醒了些。
他摸了摸腰間的鐵尺，那是從一名昏迷的獄卒身上順來的，比制式橫刀更適合近身搏殺。
檔案室的木窗發出了一聲極其輕微的吱呀聲。
那是鐵釺撥開插銷的聲音。
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