鞋底滿是這種泥。
這些泥深深地嵌在鞋底的花紋裡，甚至包裹住了整個腳後跟，形成了一層厚厚的血痂狀。
“這不是一般的紅土。”陸峰看向蘇青梅，“這泥裡摻了硃砂、硫磺，還有大量防止腐壞的沉香粉。”
蘇青梅瞳孔驟然縮緊，她似乎想到了什麼，聲音壓得極低：“你是說……皇陵？”
陸峰沒有說話，他望向神都西北方向。
那裡，龍首山在紅色的雨霧中若隱若現。大乾皇陵就建在那座山的心腹之處。
為了保護歷代帝王的遺體不受蟲蟻侵害，皇陵周邊的回填土全部經過特殊處理。工匠們會將當地的紅粘土與硃砂、硫磺混合，經過大火翻炒，再摻入各種名貴的防腐藥材。這種土，被稱為“赤龍壤”。
它是神都郊外皇陵禁地的專屬。
任何人私自挖掘或攜帶這種土，按《大乾律》當滅九族。
“這些‘狀元’，是從地底下爬出來的。”陸峰盯著地上的紅泥，一字一頓地說道。
“陸大人，你的意思是，有人去皇陵挖了屍體？”林婉兒忍不住驚叫出聲，隨即立刻捂住了嘴。
空氣一瞬間變得凝重起來，只有雨水砸在青石板上的噼啪聲。
左昱的臉色由白轉青，他猛地踏出一步，厲聲喝道：“陸峰！你知不知道你在說什麼？汙衊皇陵，那是謀逆的大罪！你想死不要拉上我們！”
陸峰根本沒看他，轉頭對蘇青梅說：“封死這裡，不管外面發生什麼，絕對不能開門。這些帶有粘土的東西，是傳染的源頭。”
“你要去哪？”蘇青梅上前一步抓住陸峰的衣袖。
陸峰甩開她的手，目光越過混亂的街道，看向遠處那團越聚越濃的紅雲。
“我有種預感，這場雨只是個開始。”陸峰指了指地上的紅泥，“如果我沒猜錯，左大人的‘老家’應該就在龍首山腳下吧？”
左昱的臉皮狠狠抖動了一下，還沒等他說話，貢院深處突然傳來一陣密集的銅鑼聲。
那是緊急召集考生的訊號。
緊接著，原本寂靜的考場內部爆發出了一陣甚至蓋過外面騷亂的尖叫聲。
那種聲音，不像是一個人發出的，而像是成百上千的人在同一瞬間陷入了某種極度的瘋狂。
陸峰猛地回頭看向緊閉的大門，門縫裡正緩緩滲出一縷縷詭異的暗紅色煙霧。
“來不及了。”
陸峰一把奪過身旁暗衛手中的鐵鏈，三兩下將貢院沉重的門閂死死纏住。
他轉過身，對蘇青梅和林婉兒做了個撤退的手勢，眼神卻死死盯著那扇正被從內部撞得砰砰作響的大門。
大門內側，傳來了抓撓木板的刺耳聲音。
“陸峰，裡面還有幾千個考生！”蘇青梅的聲音有些發顫。
“現在，他們已經不是考生了。”
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