陸峰落地極輕，靴底踏在青石板上，卻還是感覺到一股粘稠的阻力。
那是血，還沒凝固。
蘇青梅的長劍已然出鞘，青芒在微弱的晨光中劃出一道圓弧，護住陸峰的後背。她盯著屋簷上那道一閃而過的殘影，腳尖微點，就要縱身躍起。
“別追。”陸峰一把扣住她的手腕，聲音壓得很低，“調虎離山。”
蘇青梅身形一滯，目光落在院落深處。
院子正中的臺階上，橫七豎八躺著三名穿著庫需司服飾的吏員。每人喉頭都只有一道紅線，細得像用絲線勒出來的。血順著石階一級級淌下，積在石縫裡，還沒來得及滲進土裡。
陸峰走到屍體旁，蹲下身，指尖在一名吏員的頸側切過。
指尖傳來的觸感是溫熱的。
“死了不到半刻鐘。”陸峰撥開吏員的手，發現對方手裡死死攥著一枚鑰匙。
那是通往裡間庫房的鑰匙，鎖孔就在三步之外的玄鐵大門上。
陸峰取過鑰匙，插入鎖孔，輕輕一擰。
“吱呀——”
沉重的大門緩緩推開，一股發黴的紙張味撲面而來。庫房內，原本整齊排列的木櫃被翻得一片狼藉，無數賬冊散落在地，像是一片片慘白的紙錢。
陸峰快步走到標註著“北境軍需”的木架前。
空的。
原本應該存放近三年北境糧草撥付、器械損耗的密賬，此刻只剩下幾塊被利刃劈碎的木板。
“他們知道我們要來。”蘇青梅握劍的手緊了緊。
陸峰沒說話，他環視四周，目光落在角落一個打翻的燭臺上。燭臺旁的地面上，有一處並不起眼的腳印。那是一個由於匆忙撤離而留下的半掌印，邊緣清晰，透著一股淡淡的硝石味。
他的目光沉了下去。
與此同時，神都城南，宰輔府邸。
相府的後花園深處，有一座臨湖而建的孤亭。亭外垂著層層密密的竹簾，將清晨的寒氣與視線盡數隔絕。
左蒼海盤膝坐在紫檀木案後，手中捏著一隻瑩潤的白玉茶盞。茶香嫋嫋，遮住了他眼底的晦暗。
案几對面坐著一個男人。那人全身裹在玄色斗篷裡，兜帽壓得極低，只能看到一張線條凌厲的下頜。他身上帶著一股遠道而來的風塵味，那是夾雜著馬汗、風沙以及某種冷冽金戈氣息的複雜味道。
“庫需司清理乾淨了？”左蒼海吹了吹茶沫，語氣平淡得像是在問今日的天氣。
“賬冊已燒。那個姓陸的去晚了一步。”男人聲音沙啞，如同兩塊粗礪的石頭在摩擦，“但他還是發現了一點東西。”
左蒼海的手指微微一頓：“‘狼煙’？”
“是。”
“那小子確實有點本事，趙恆那個老頑固臨死前藏得那麼深的東西，竟然能被他從碎紙堆裡刨出來。”左蒼海放下茶盞，瓷杯扣在案面上，發出一聲清脆的響動，“他已經碰到了邊境的利益。那是很多人的命門，也是……老夫的命門。”
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