左蒼海那隻枯瘦如柴的手在袖口微微一顫，隨即便若無其事地垂下，他轉過身，朝御階上的姬瑤月躬身行了一禮。
“陛下，臣身為百官之首，取酒這類雜事，本該由宮人代勞。但既然陸捕快信不過旁人，老臣便親自走這一遭。”
他走得極慢，每一步落下，官靴踏在漢白玉地磚上都發出一聲悶響。殿內的文官們屏住呼吸，兩排朱紫色官袍中間，左蒼海那略顯佝僂的身影顯得格外突兀。
不多時，兩名小太監抬著一尊青銅溫酒爐走上殿前。爐火未熄，淡淡的酒香瀰漫開來。
左蒼海接過一隻白玉盞，在爐中舀了一杯清酒。他端著酒，穩穩地走到陸峰面前，渾濁的眼中看不出半分波瀾。
“陸捕快，酒在這裡。”
酒杯遞到陸峰手邊，杯中清冽的液體微微晃動。
陸峰沒接杯子，而是從懷裡掏出一疊早已準備好的軟布，又向林婉兒招了招手。林婉兒小跑過去，從藥箱深處摸出一個黑色的小藥瓶，當著眾人的面，將三滴無色透明的液體滴入了左蒼海手中的白玉盞裡。
“呲——”
一聲極其細微的輕響，杯中原本醇香的酒液瞬間泛起了一層細密的白沫，一股刺鼻的味道瞬間蓋過了酒香。
周鳴站在不遠處，鼻翼動了動，臉色驟變，“這是什麼邪術？他在毀壞證物！”
“閉嘴。”
姬瑤月的聲音不高，卻像一柄利刃紮在大殿中央。周鳴打了個冷戰，硬生生把後面的話吞了回去。
陸峰用軟布蘸滿了那混合後的酒液，轉過身，面向滿朝文武，將那張沾滿血跡和摺痕的保薦書平鋪在一方玉案上。
“諸位大人都說，這上面的紅叉是我陸某人剛畫上去的。”
陸峰提起軟布，懸在紙張上方。
“在大乾，硃砂入墨確實難辨年份。但這名單背後的東西，卻是幾百年的老本行了。”
他猛地落下手，軟布重重地按在保薦書那疊寫滿名字的紙頁上。
“啪！”
酒精與秘藥混合的液體迅速浸透了紙張。原本乾燥發黃的紙面在液體滲透下變得半透明，那些觸目驚心的紅叉在酒液沖刷下，竟然沒有半分暈染的跡象。
陸峰的手很穩，順著紙面一寸寸抹過。
起初，大殿內一片死寂，只有軟布摩擦紙張的沙沙聲。
隨著酒液徹底滲入纖維，在那些名字和紅叉的縫隙間，一些原本肉眼看不見的紋路開始緩慢浮現。
那是淡淡的紫色，像是從紙張深處長出來的黴斑，又像是某種潛伏已久的陰影。
“那是什麼？”一名御史忍不住往前湊了幾步，眼珠子幾乎要瞪出來。
陸峰沒有回答，只是加快了手中的動作。
當整張保薦書都被溼透後，那些紫色的紋路終於在燈火下清晰得令人膽寒。
那是四個交織在一起的圖案。
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