陸峰用刀尖挑開油布。在鐵箱開啟的一瞬，金色的光芒直刺人眼。
那是整整齊齊碼放的金條。金條上還印著官造的印記——那是原本應該撥往北境的賑災金。
但陸峰沒去看那些金子。他伸手在金條下方的夾層裡摸索，最終拽出一個被蠟封嚴實的小匣子。
他用刀挑開蠟封。
裡面是一疊宣紙。
不是書信，而是考卷。
每一張考卷的右上角都用硃筆圈出了一個特殊的符號，像是某種暗語。
陸峰抽出其中一張，掃了一眼上面的名字：“丁丑年，寒門學子，劉進。現任，西境糧倉排程。”
他看向趙恆。
“這些人的卷子是你親手改的，還是左相親口定的？”
趙恆沒說話。他的嘴唇蠕動著，汗水順著額頭淌進眼睛裡，他甚至不敢去擦一下。
“陸峰！找到了！”蘇青梅從內書房走出來，手中拎著一本厚厚的賬冊，“這裡記著過去五年，所有透過這種方式‘被錄用’的官員去向。一共六十四人，全都在各省的錢糧要害部門。”
陸峰接過賬冊，隨手翻了兩頁。每一行字都像是用北境將士的枯骨磨成的墨。
“趙大人。”陸峰合上賬冊，彎腰看著爛泥般的趙恆，“左相教你做學問，沒教你怎麼保命嗎？”
趙恆還是沒坑聲，只是死死盯著門口，像是在等什麼人。
“別看了。”陸峰把匣子夾在腋下，“你那個恩師，現在正忙著撇清關係。他不會來的。”
兩名甲士上前，一左一右拎起趙恆的胳膊，像拖死狗一樣把他往外拖。
趙恆的官帽掉在了地上，滾進了那灘混著燕窩和血跡的汙泥裡。
“收隊。”
陸峰走出趙府大門。
此時太陽已經升起，金色的光照在神都的街道上。遠處的吏部、禮部、戶部，凡是名單上涉及到的人家，此刻都隱約傳來了哭喊聲和撞門聲。
整個神都，在這個清晨被撕開了一個巨大的口子。
陸峰跨上馬，目光穿過層層宮牆，望向那個大乾權力的最中心。
“這只是第一刀。”他低語。
“駕！”
馬蹄濺起地上的積水，一隊人馬疾馳而去，直奔刑部。
街道拐角處，一輛毫無裝飾的青布小轎停在陰影裡。轎簾被掀開了一道極細的縫隙，一雙枯槁的老眼正冷冷地盯著陸峰離開的方向。
轎內傳出一聲極輕的嘆息。
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