“松脂味。”
陸峰的聲音極低，被風聲撕扯得有些模糊，“純度很高，通常用於軍用火把。”
他解下腰間的纜繩，在手中迅速打了一個雙套結，目光在周圍的風化巖上掃視。最終，他選中了一截從沙土中探出的半截石柱——那是一根雕刻著蓮花紋的古老立柱，雖已斷裂，但根基深埋於地下，足夠穩固。
“這裡是風口，聲音會被氣流掩蓋，但氣味不行。”陸峰將繩索固定好，用力拽了拽，確認承重，“下去後，無論看到什麼，沒有我的命令，絕對不能出聲。”
蘇青梅捂著腹部的傷口，蒼白的臉上浮現出一絲倔強，點了點頭。林婉兒則緊張地抓著陸峰的衣角，把護目鏡戴正，小雞啄米般應著。
陸峰率先滑下。
繩索摩擦著皮手套，發出輕微的滋滋聲。身體穿過那層翻滾如沸水的流沙層時，視野瞬間陷入絕對的黑暗。緊接著，一股巨大的吸力裹挾著他向下墜落。
這不是自由落體，而是順著某種傾斜的坡道滑行。
約莫滑了二十米，腳底觸碰到了堅硬的地面。
陸峰迅速解開鎖釦，向上面發出了三長一短的拉繩訊號。片刻後，蘇青梅和林婉兒也被接引了下來。
這裡已經沒有了外面的極寒風雪。
取而代之的，是一種悶熱、乾燥，混合著陳年腐朽與新鮮煙火氣的複雜味道。
陸峰按滅了想要點燃火摺子的衝動，等待眼睛適應黑暗。
漸漸地，周圍的輪廓清晰起來。
他們正站在一條寬闊的甬道中。頭頂並非天空，而是由無數根巨大的胡楊木和夯土層構成的“天穹”——那是幾百年前為了抵禦風沙而搭建的頂棚，如今上面已經堆積了數十米厚的黃沙，卻奇蹟般地沒有坍塌。
甬道兩側，佇立著一排排沉默的石像。這些石像並非中原風格，而是高鼻深目，手持彎刀，身披鱗甲，那是早已滅絕的西域三十六國之一的裝束。
“這是……樓蘭古國的衛戍區？”蘇青梅指尖劃過石像粗糙的表面，指腹沾染了一層厚厚的灰塵。
“不僅是衛戍區。”陸峰蹲下身，藉著微弱的幽光檢視著地面。
厚積的塵埃上，雜亂的馬蹄印向前方延伸，如同無數道撕裂歷史的傷疤。
他伸出手指，插入一團馬糞中，碾了碾。
“內芯還是溫的。”陸峰甩掉殘渣，在石像身上擦了擦手，“他們過去不超過半個時辰。而且，從馬蹄印的深淺來看，並未減速。”
在這狹窄的地下古城縱馬狂奔，說明對方對這裡的地形爛熟於心。
“跟緊我，踩著我的腳印走。”
陸峰貓著腰，貼著牆根前行。他的步伐很輕，落地時腳尖先觸地，再過渡到腳跟，這是特警在室內近戰搜尋時的標準步態，能最大程度減少聲響。
林婉兒學著他的樣子，卻顯得有些笨拙。蘇青梅雖然重傷，但畢竟是頂尖武者，輕功底子還在，行動間竟比陸峰還要無聲無息，只是額頭上不斷滲出的細密冷汗暴露了她在忍受劇痛。
越往深處走，空間越發開闊。
兩側開始出現房屋的殘骸。有的門窗尚在，裡面黑洞洞的，像是一張張張開的嘴；有的只剩下半截牆壁，露出裡面早已風化的木質傢俱。
空氣中的燥熱感越來越強，那股松脂燃燒的味道也愈發刺鼻，甚至夾雜著一股令人作嘔的腥羶味。
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