神都，永安門。
馬蹄踏在青石板上的聲音沉悶且雜亂。陸峰勒緊韁繩，身後的駿馬打了個響鼻，噴出一股帶著燥熱的白氣。
連續三天的急行軍，讓他這具身體幾乎到了崩潰的邊緣。大腿內側被磨掉了皮，混著汗水，每動一下都像被細碎的刀子剮過。
他拍了拍馬鞍側掛著的黑木盒子。木盒巴掌大，邊緣封著厚厚的火漆，外面還嚴嚴實實地裹了兩層硝制過的熟牛皮。
那是從邊境截獲的東西。一種在大乾律法中絕對禁絕，甚至能讓三族掉腦袋的玩意兒——“幽冥香”。
城門官伸出橫木，攔住了去路。
“腰牌。”守軍的聲音懶洋洋的，透著神都人慣有的傲慢。
陸峰沒說話，從懷裡摸出一枚邊角有些磨損的銅牌，噹啷一聲扔了過去。
“京師捕快，陸峰。回京銷差。”
守軍瞥了一眼銅牌，又打量了一下陸峰那身沾滿黃土的勁裝，還有那張被風沙吹得有些粗礪的臉。
“等著。”
就在守軍準備轉身進屋登記時，城門內側的一輛黑色馬車動了。
馬車沒有華麗的裝飾，甚至連燈籠都沒有掛，只是在簷角掛了一枚不起眼的銀色小鈴鐺。隨著馬車靠近，鈴鐺卻沒有發出任何聲響，顯然是被棉花塞死了。
車簾掀開一角，露出一隻蒼白得過分的手，手裡捏著一塊紫金色的令牌。
令牌中心雕著一朵盛開的曼陀羅，那是大乾內宮最隱秘的標記。
守軍的脊樑骨瞬間塌了下去，橫木幾乎是摔在地上，激起一地塵土。
“陸峰。”車廂裡傳出一個尖細卻冰冷的聲音，沒有起伏，像是一截枯木在冰面上劃過。
陸峰按在刀柄上的手緊了緊，沒動。
“東西在身上？”
“在。”陸峰迴答。
“上車。馬會有人帶回懸鏡司。”
陸峰翻身下馬，腳落地的一瞬間，膝蓋微微晃了晃。他解下那個牛皮包裹的木盒，跨上了馬車。
車廂內充斥著一股很淡的脂粉味，混雜著某種藥草的苦香。
車廂一角坐著個穿著玄色長衫的男人，沒戴官帽，頭髮用一根銀針箍著，膚色在昏暗的燈影下顯得有些詭異。
他是內廷的首領太監，魏忠。
“魏公公。”陸峰坐定，木盒橫在膝蓋上。
魏忠閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲擊著：“陛下在大明宮等了你兩個時辰。”
“邊關風沙大，耽誤了。”陸峰看著車窗外飛速倒退的街景。
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