窗外的風颳得緊了，吹得糊窗紙嘩嘩作響。
陸峰將指尖按在《南疆草木考》那頁發黃的紙張上，指甲蓋陷進書頁的褶皺裡。
林婉兒湊過來，手裡還舉著那盞搖晃的油燈。火苗被風帶得斜向一邊，豆大的光暈打在書頁上，將那一枚描繪得頗為詭異的花卉插圖照得清晰。
那是簇擁在一起的細長花瓣，形態扭曲，像是一隻只從土裡伸出來的血手。
“這種花……叫紅鬼母？”林婉兒讀著旁邊的注字，聲音壓得極低，似乎怕驚擾了深夜裡的什麼東西。
“紅鬼母，又名血曼陀。”陸峰的手指順著插圖下方的細小文字滑動，“性極熱，喜陰溼，常生於千年腐殖之土。其汁液入藥可止痛，其花粉燃之可致幻，使人如入極樂，見神佛，忘生死。”
“這不就是致幻劑嗎？”林婉兒脫口而出，她現在已經習慣用陸峰教她的詞彙。
陸峰點頭，眉頭卻擰得更死：“這種花對生長環境的要求極度苛刻，大乾中原的土質和氣候根本養不活。即便是溫室，也撐不過三天。”
他翻向下一頁，動作有些粗暴，紙張邊緣在寂靜的殿內發出刺耳的撕裂聲。
下一頁是一張簡陋的分佈圖。
大乾的版圖在中原腹地極其詳盡，但一過長江，線索就開始變得支離破碎，到了西南那片被塗成深灰色的區域，乾脆只剩下了大片的留白，只標註了“瘴氣”、“蠻荒”、“不服化”幾個粗率的字樣。
“只有這裡。”陸峰用指關節敲了敲那片灰色區域，“雲滇往西，怒水以南。那裡是法外之地。”
林婉兒揉了揉乾澀的眼睛，把燈臺往桌上放了放：“我聽爺爺說過，西南那邊有很多寨子，不認大乾的律法，只聽大祭司的。朝廷的官在那兒，還沒一個殺豬的說話管用。”
陸峰沒有接話。他起身走到書架旁，又拽出一本《大乾方輿志》，直接翻到“邊患”那一章。
這裡的記錄比《草木考》要血腥得多。
紙上記載著大乾開國以來對西南的三次遠征，無一例外，全部以慘敗告終。那裡的山林裡不僅有毒蛇猛獸，更有無孔不入的瘴氣。而在這層天然屏障後，滋生出了無數依附於原始崇拜的教派。
陸峰的目光停留在了一行不起眼的小字上：‘百越餘孽，假鬼神之名，立幽冥教，聚眾數萬，以秘藥惑民心，兵刃不能傷。’
“幽冥教。”陸峰低聲念出這個名字。
“陸大哥，你懷疑蕭貴妃的毒牙，和這個邪教有關？”林婉兒放下筆，揉著發酸的手腕。
“致幻、控制、精密加工。”陸峰走回桌邊，指著剛才踩碎的瓷片殘渣，“這種濃縮花粉的純度，光靠山野村夫在瓦罐裡熬是熬不出來的。他們需要大量的原材料，需要嚴密的組織，更需要一個能把這種昂貴的‘殺人利器’運進神都、送進皇宮的渠道。”
林婉兒有些洩氣：“那咱們得去西南？這一來一回，怕是半年都過去了，那時候朝堂上的口水都能把咱們淹死。”
“不用去西南。”
陸峰拿起另一本厚重的冊子，那是《內廷供奉錄》。他翻得很慢，每一頁都仔細比對。
“只要是大規模的買賣，就一定會留下痕跡。西南的藥材入京，走的是哪條道？誰在負責清點？誰在背地裡抽頭？”陸峰的指尖在一個名字上停住了，“內務府，寶珍閣。”
那是專門負責皇室罕見藥材與香料採購的地方。
“但是，蕭貴妃既然敢用這毒，肯定不會從官面上走。”林婉兒提醒道。
“當然不走官面。”陸峰冷笑一聲，“走的是鬼道。”
他重新坐下，把那本記載邪教祭祀的古籍平鋪在燈光下。
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