那抹微弱的反光在漆黑的焦紙上閃爍。
陸峰拉過一張圓凳坐下，右腿僵硬地向前伸直。大明宮外那一路狂奔，讓原本就崩裂的創口再次滲血。黑色的粗布褲腿早已被鮮血浸透，乾涸後硬邦邦地貼在皮肉上，稍微彎曲膝蓋便是一陣撕裂般的劇痛。
他雙手死死按在桌面邊緣，額頭滲出一層細密的冷汗，目光卻一寸不移地盯著那點光斑。
“角度再低一寸。”他啞著嗓子開口。
林婉兒左手託著銅鏡底部，手腕極其平穩地下壓。油燈昏黃的火苗在鏡面上拉長，光束貼著桌面，幾乎與那張殘頁平行。原本混為一色的焦黑紙面，漸漸浮現出高低不平的粗糙紋理。
“墨汁裡摻了松煙和動物膠。”林婉兒的聲音壓得很低，生怕呼吸的微風吹散了桌上的灰燼，“紙張被火烤碳化後，植物纖維的結構被完全破壞，表面變得粗糙吸光。但墨汁裡的膠質受熱凝固，形成了一層極薄的硬殼。”
她騰出右手，拿起桌上一塊打磨得極薄的墨綠色琉璃片，擋在油燈和銅鏡之間。
這塊琉璃片是她剛才去鎮撫司兵器庫裡找匠人借來的，原本是用來鑲嵌在望遠鏡上的濾光鏡。
“正常光線下肉眼很難分辨這些膠質硬殼。”她將琉璃片緩緩轉動調整角度，“但利用這塊綠琉璃過濾掉多餘的散光，製造出純粹的側逆單色光源，有墨跡的地方就會呈現出微弱的鏡面反射，而沒有墨跡的碳化紙面則是漫反射。”
陸峰看著桌面。這是他教給林婉兒的現代刑偵文書檢驗技術。在沒有多波段光源儀器的年代，她硬生生用大乾現有的物件拼湊出了一個簡易的光譜顯影臺。
綠色幽光下，殘缺的紙面上浮現出幾個斷斷續續的亮斑。
陸峰拿起蘸了硃砂的細毫筆，在一旁的空白宣紙上依葫蘆畫瓢。
一橫。一撇。下面是個“蟲”字旁。
“是個‘蜀’字？”林婉兒偏著頭看著宣紙。
“不像，上面少了一筆。”陸峰盯著自己畫出的紅色輪廓，“像是個‘獨’字的右半邊，或者是某種地名的偏旁。”
林婉兒微調銅鏡，光束緩慢掃向下一個亮斑。
兩人像是在黑夜裡拼湊一地碎掉的瓷器。更漏滴答作響。半個時辰過去，空白宣紙上多出了十幾個殘缺不全的偏旁部首和半邊字，根本連不成一句完整的話。
“這頁沒用了，邊緣燒得太徹底，墨汁裡的膠質已經全部揮發。”林婉兒放下銅鏡，揉了揉發酸的手腕。
陸峰將目光移向第二張殘頁。這張紙比上一張略厚，雖然整體也被燻成了黑褐色，但邊緣並未完全碳化。
“這張底紋不一樣。”陸峰伸手想去摸，半路又把手縮了回來。
“是硬黃紙。”林婉兒換了一把尖端極細的銀質鑷子，輕輕撥弄了一下紙張邊緣，“表面塗過黃蠟，一般用來抄寫容易受潮的重要經書，或者……大錢莊裡的飛票存根。”
她轉身走到角落的水盆邊，拿出一塊乾淨的棉布，往上面倒了半盅烈酒，又兌了幾滴烈性米醋。
“用剛才的側光法不行了，蠟面反光太強，會蓋住墨跡的折射。”她將溼潤的棉布懸停在殘頁上方兩寸的位置，利用酒精和醋酸的揮發氣體去燻蒸紙面。
硬黃紙表面的殘存蠟質在化學氣體的作用下，開始產生極其微小的龜裂。
“現在看這裡。”
陸峰湊近。不需要側光，殘頁表面赫然顯露出幾排深黑色的凹痕。這是當初記賬人下筆極重，筆尖劃破蠟層後，墨汁深深滲入紙張底層纖維留下的死跡。大火燒燬了表面，卻把深層的墨跡變成了清晰的炭印。
陸峰眯起眼睛。那些凹痕並不是普通的漢字大寫。
那是三個連在一起的豎槓，旁邊跟著一個小小的圓圈，下面畫著一個十字。
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