沉重的大門轟然洞開。四百緹騎如同一股黑色的洪流，衝出懸鏡司總署。鐵蹄踏碎了街道上的積水，數百支火把在夜色中連成一條蜿蜒的火龍。
玄武門前，守門的城防軍看到這陣仗，嚇得立刻拔刀。蘇青梅策馬衝在最前面，甩出懸鏡司的令牌，大喝一聲：“開城門！”
絞盤轉動，厚重的包鐵城門緩緩開啟。黑色的洪流沒有絲毫減速，呼嘯著衝出京城，沒入西北方向無邊的黑暗中。
一路狂奔。
三十里的路程，在戰馬的全力衝刺下被大幅縮短。沿途的村落和驛站緊閉門窗，沒人敢窺探這支散發著濃烈殺氣的騎兵隊伍。
夜過四更，雨勢逐漸小了下來，變成了淅淅瀝瀝的毛毛雨。
前方的地勢開始急劇向下傾斜。官道消失了，取而代之的是崎嶇不平的碎石路。空氣中瀰漫著一股刺鼻的硫磺味，混雜著經年不散的腐臭氣息。
“籲——”
陸峰勒住韁繩。戰馬停在一處高地上。
下方是一個巨大的凹地，就像是在大地上生生挖出了一塊爛瘡。四周全是光禿禿的黑色巖壁，沒有一棵活樹。大大小小的亂石堆裡，隱約可見森森白骨和破敗的草蓆。一層灰白色的瘴氣貼著地面緩緩流動，像是一層天然的遮羞布。
這裡就是黑索溝。大乾開國時廢棄的巨型採石場，如今的百年亂葬崗。
“散開。封鎖高地邊緣。熄滅火把。”蘇青梅打出手勢。
緹騎們迅速下馬。數百人動作整齊劃一，沒有發出一絲多餘的聲音。火把被齊刷刷摁滅在泥地裡。重弩上弦的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清脆。
陸峰解開綁在馬鐙上的皮帶，拄著鐵棍跳下馬。林婉兒提著藥箱跟在他身後。
“範圍太大，瘴氣有毒，不能大面積搜尋。”蘇青梅遞給陸峰一顆避瘴丹。
陸峰將丹藥吞下。他從懷裡掏出那塊記錄著座標的絹絲，藉著微弱的月光，將地圖上的網格與眼前的地形進行比對。
“甲子三，丙寅七。”陸峰的目光在黑暗中搜尋，“西北角的那塊巨石是參照物。玉帶河的地下暗流應該從這底下穿過。”
他架著柺杖，深一腳淺一腳地順著斜坡走下凹地。爛泥裹住了他的靴子。
蘇青梅帶著十幾個精銳緹騎緊跟其後，破罡弩處於隨時待發狀態。
陸峰停在凹地中心偏南的一個位置。這裡堆滿了風化的碎石，幾具不知年份的枯骨半掩在泥土裡。周圍的瘴氣在這裡似乎被某種微弱的氣流吹散了一些，比其他地方要稀薄。
“癸亥九。”陸峰用鐵棍的底端敲了敲腳下的地面。
聲音發悶，但不像實心岩石那樣沉悶。
“下面是空的。”陸峰說。
緹騎們立刻上前，用隨身攜帶的工兵鏟和鐵釺清理地表的碎石和腐土。泥土翻開不到半尺，鏟子就碰到了堅硬的金屬。
那是一塊巨大的青銅板。表面佈滿了銅綠，甚至故意塗抹了泥漿和動物的糞便作為偽裝。青銅板的四個角上，鑄著四個粗壯的鐵環。
“用絞盤，拉開它。”蘇青梅下令。
幾名緹騎解下腰間的飛爪，精準地扣住四個鐵環。繩索的另一端繞過後方事先打入岩石的固定鋼釺，連在戰馬的馬鞍上。
“駕！”
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