巷子深處，潮溼的青苔味混雜著陳年的黴氣。陸峰雙臂發力，輪椅的木輪在崎嶇的巷道中碾壓過一塊塊碎石，發出沉悶的咯吱聲。蘇青梅懷中緊緊抱著青鋒古劍，單手按著傷處，額頭滲出的冷汗順著鬢角滑落。
“林婉兒，看路。”陸峰偏過頭，聲音壓得很低。
林婉兒此時早已脫去了平日那身顯眼的藥童服，換上一件灰撲撲的舊麻布長袍，肩上揹著的包裹裡裝著各式手術刀和止血散。她緊跟在輪椅旁，目光警惕地掃視著每一個暗影角落。
“前面第二個路口左轉，那裡是碼頭外圍的廢棄倉房區。”林婉兒呼吸急促，卻沒亂了分寸。
陸峰沒有應聲，只是轉動手腕，輪椅在那狹窄的夾縫中完成了一個精巧的轉向。巷口外，嘈雜的喧鬧聲隱約傳來。那是神都南城區的清晨，挑著擔子賣菜的商販、趕著早市的百姓，人聲鼎沸，恰好遮掩了他們的腳步聲。
此時，神都東城的碼頭。
一支由六艘掛著“欽差”旗幟的巨船組成的船隊，正順著濁江主航道緩緩駛離。旗幟在江風中獵獵作響，引得岸邊不少百姓駐足觀看。船頭立著幾名披甲佩刀的校尉，眼神陰鷙，目光如鷹隼般掃視著來往的貨船。甲板上，一名身著官袍的男子正負手而立，他的背影與陸峰有七分相似，身形雖有些許偏差，但在晨霧遮掩下，足以瞞過大多數人的眼線。
陸峰站在碼頭三里外的一處酒肆二樓，透過木窗的縫隙看著江面。他手裡把玩著一塊沾滿泥土的銅釦，這是他從那件偽裝用的外袍上扯下來的。
“那艘船走不了多遠。”蘇青梅靠在窗欞邊，看著那支儀仗遠去，眼神中透著冷冽，“左蒼海既然派了影衛，就不會只盯著主船。他要的是我們這幾個‘變數’徹底消失。”
“所以，我們走水路，但不是大路。”陸峰將銅釦隨手扔進一旁的冷茶杯中，發出“叮”的一聲脆響。
他站起身，大步朝後門走去。那裡停著一艘掛著破舊漁網的烏篷船。漁民是個瞎了一隻眼的老漢，見陸峰走近，只是用煙桿敲了敲船舷，沒問去處，也沒問身份。
三人快速上船。陸峰將輪椅拆解開塞進船艙，動作嫻熟得像是在組裝一把拆卸的火槍。蘇青梅隨之躍上，她那柄長劍劍鞘在木板上磕了一下，發出沉悶的悶響。
烏篷船無聲地脫離岸邊，混入那一連串忙碌的貨船中。
“盯梢的人在右側那艘運鹽的平底船上。”蘇青梅壓低聲音，手指在劍柄上輕輕叩了兩下，“他們沒亮兵器，但船頭那人的坐姿不對。那是軍中慣用的蹲姿，為了方便隨時暴起。”
陸峰正彎腰查驗船底的暗倉，聞言沒有抬頭，只是從懷裡掏出一小包特製的粉末灑在船舷的隱蔽處。那是他在長樂坊繳獲的化學藥劑殘渣，混在水裡能產生極淡的酸腐味。
“別看他們。”陸峰抓起櫓柄，雙手青筋微凸。
運鹽的平底船晃動了一下，船頭那名頭戴斗笠的男子緩緩起身。他並未看向陸峰這艘漁船，而是伸手從腰間摸出一個黑色的陶哨，對準江心遠處的船隻吹了下去。
沒有聲音傳出，但在江面上，幾隻正在爭食的白鷺突然驚飛。
“他們不是要動手。”林婉兒躲在船艙裡，透過縫隙看著外面的水波，“他在傳信。”
“這是在給前方設卡的人報信。”陸峰冷笑。他猛地搖櫓，烏篷船以一個詭異的角度切入江流的旋渦區。那裡水勢極急，普通的平底鹽船根本不敢靠近。
船體在激流中劇烈顛簸，蘇青梅臉色蒼白，但依舊死死守住艙門。
前方江道漸窄，左右兩岸的高地隱約出現了數道黑影。那些人影在晨霧中若隱若現，手中的弓箭已經拉滿。
陸峰盯著岸邊，右手緩緩摸向腰間的金牌。那是女帝賜下的直屬令牌，也是此刻唯一的護身符。
“左相的試探，才剛剛開始。”陸峰低聲說道。
平底船緊追不捨，距離烏篷船不足十丈。對方終於亮出了身份——那是兩名穿著勁裝的影衛，手中握著閃爍著寒光的鎖鏈鉤，目標正是陸峰所在的船舵。
鎖鏈帶起一陣破風聲，直刺烏篷船的船篷。
蘇青梅拔劍，寒芒一閃，鎖鏈應聲而斷，斷裂處落在甲板上，火花四濺。
烏篷船驟然加速，猛地衝進了江心的一片濃霧之中。
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