那艘掛著黑色旗幟的小船在礁石邊緣停穩，船身隨著浪湧起伏。陸峰盯著甲板上那個並未亮起燈火的船艙，握著賬冊的手指節因用力而泛白。
“林姑娘，帶周成先走。”陸峰頭也不回，視線始終鎖在那艘詭異的船隻上，“回衙門，找蘇青梅留下的暗哨接應。”
林婉兒看著陸峰緊繃的側臉，沒有多問，抓起早已備好的簡易擔架，拖著失去雙腿的周成便向岸邊隱蔽的叢林撤去。碎石坍塌引發的震動逐漸平息，周圍只剩下潮汐拍打礁石的聲響，顯得異常空曠。
陸峰將幾本賬冊塞入懷中，貼著胸口紮緊了腰帶。他腳下猛地發力，整個人猶如離弦之箭，掠過十幾米的間距，重重落在了那艘小船的甲板上。
甲板上空無一人。船艙內散發著一股陳舊的魚腥味和淡淡的火油味。
他推開艙門，艙內堆放著數十袋麻袋，袋口半開，露出了飽滿的稻米。陸峰抽出腰間短刃，隨意劃開一袋，大米順著裂口傾瀉而出。他又連劃數袋，全是成色上好的陳糧。在這大旱之年，江南地界，私藏如此多的糧食本身就是死罪。
陸峰並未在船艙久留，他走到船舵位置，掌心觸碰木質結構，上面有一道細微的凹痕，形狀是一朵蘭花。
宰輔府的暗記。
他從艙內走回甲板，抬頭望向海面。遠處的海平面泛起一抹灰白，潮水褪去，露出大片泥灘。那群試圖滅口的刺客，顯然並未選擇在此時現身。
三天後。江州城內，巡撫衙門外人聲鼎沸。
陸峰站在衙門高臺之上，身著那一襲標誌性的黑色捕快服，衣襬上的泥點還未完全洗淨。在他身後，幾十名御林軍按刀列陣，陽光照在刀鞘上，反射出刺眼的寒芒。
臺下黑壓壓一片，全是面色枯槁的百姓。他們衣衫襤褸，目光中有期盼，更多的是一種麻木後的遲疑。
“今日開倉。”陸峰的聲音不大，卻清晰地傳遍了廣場，“所有賑災銀，已悉數追回。這批糧食，歸百姓。”
臺下短暫地沉寂了一瞬，緊接著是一陣騷動。幾個衣著破爛的漢子擠到最前面，試探性地問道：“大人……這話，當真？”
陸峰走下高臺，來到衙門側邊的糧倉庫門前。他沒有多餘的廢話，手起刀落，斬斷了鎖住糧倉的鐵鏈。鐵鏈墜地的清脆聲，像是一記重錘敲在了所有人心頭。
倉門被推開，金黃的穀物堆疊如山。
人群徹底沸騰了。幾名年長的老人率先跪在地上，渾濁的眼眶中溢位淚水，重重地朝陸峰磕了一個頭。緊接著，整齊的叩首聲如同波浪般蔓延開來。
陸峰並沒有享受這種眾星捧月的時刻，他避開人群，轉身走向衙門後方的刑房。
刑房內，趙嵩被綁在十字木架上。這位曾經不可一世的巡撫，如今髮髻散亂，雙眼凹陷，身上佈滿了審訊留下的鞭痕。他見到陸峰走進，嘴角扯動，露出一抹極其猙獰的笑。
“賬冊，你拿到了吧？”趙嵩聲音沙啞，如同破舊的風箱，“你以為這就是終點？陸峰，你太小瞧宰輔府了。”
陸峰停在距離趙嵩三步遠的地方。他從懷中掏出那本記錄了礦山明細的賬冊，隨意地在手中拍打。
“賬冊裡的人名，有幾百個。”陸峰看著他，語氣平靜得沒有一絲起伏，“你覺得，宰輔大人會為了你這個棄子，跟幾百個門閥世家過不去？”
趙嵩的笑聲戛然而止。他盯著那本賬冊，瞳孔劇烈收縮。
“我不殺你。”陸峰向前走了一步，壓低聲音，“但我要你看著，你是怎麼被你效忠的宰輔府，一點點剔除在名冊之外的。”
他說完，將賬冊隨手扔在趙嵩的腳邊，轉身走向刑房出口。
蘇青梅此時正站在門外，她身後的長劍隱隱透出一股殺意。她看了一眼刑房內的慘狀，眉頭緊鎖，低聲對陸峰道：“江州守備軍有異動。提督府的探子，剛剛在城外集結了。”
“集結了多少人？”陸峰頭也沒回，大步向外走去。
“兩個營，約莫千人。”蘇青梅跟在側後方，腳步匆促，“他們打著勤王平叛的旗號，目標是衙門。如果他們動手，以現在御林軍的人數，撐不過半個時辰。”
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