“左蒼海……要見你。”
領頭者的嘴唇並沒有動，那聲音像是從乾裂的喉管深處強行擠出來的，帶著陣陣腐朽的腥氣。他那張沒有五官的皮面上，青紫色的血管脈絡凸起，在昏黃的油燈下微微搏動。
陸峰側身，反手扣住短刃的刀柄，沒有答話。
蘇青梅橫劍於胸前，劍身映出那隊禁軍僵硬的輪廓。她腳下的木板發出輕微的呻吟，空氣中瀰漫開一股潮溼的泥土味。
“若是沒空呢？”陸峰開口，語調平穩。
那領頭者停在兩步開外。他腰間掛著的腰牌，隨著呼吸發出清脆的撞擊聲。沒有五官的臉孔向左微偏，似乎在傾聽著虛空中的某個指令。
“宰輔大人說了，今夜宴請京師顯貴。”皮囊領頭者再次發出聲音，身體僵硬地行了個禮，“你作為……頭號貴客，不能缺席。”
鐵鋪外的夜色被厚重的雲層遮蓋，連一絲星光都漏不進來。遠處，皇城的方向隱約傳來更鼓聲。
陸峰看了一眼緊閉的木門，又看了一眼地道入口。那股從地道深處傳來的低頻震動，正逐漸變得規律且沉重。
“人在哪？”陸峰收起短刃，將手搭在後腰。
“宰輔府，邀月樓。”
禁軍轉身。他們沒有回頭，整齊劃一地走向漆黑的街道。腳步聲沉重而緩慢，踩在積水的地面上，濺起一圈圈混濁的泥點。
蘇青梅看著那隊身影消失在拐角，長劍歸鞘，發出清脆的響聲。
“鴻門宴。”她看向陸峰，眼神銳利。
“走。”陸峰跨過那扇破碎的門檻，走進溼冷的巷道。
宰輔府的朱漆大門大開，門前的兩座石獅子在燈火下顯得陰森異常。往日這裡車馬盈門，今夜卻顯得格外寂靜。只有幾名負責守門的家丁，機械地從賓客手中接過請柬，臉上沒有任何表情。
陸峰混在人群中，壓低了斗笠的帽簷。身側，一名年過半百的商賈雙手顫抖，請柬從指縫間滑落，跌在積水裡。他趕緊彎腰去撿，膝蓋卻軟得站不穩。
“往年宰輔設宴，從不邀我們這些商戶。”商賈旁邊的一名中年士子低聲嘀咕，他的眼袋深陷，神情焦慮地掃視著周圍手持火把的護衛。
“你是沒聽見城北的訊息嗎？”另一人壓低了聲音，聲音卻止不住地發顫，“說是全城戒嚴，禁軍都在抓人。今晚這場宴會，怕是……”
他沒有說下去，只是向著府邸內望了一眼。
宰輔府的庭院中，燈火通明。幾十張紅木圓桌擺滿了庭院，桌上擺著珍饈美酒，卻沒幾個賓客敢動筷子。權貴們零星坐在席間，目光不斷往主位上的那道身影飄去。
左蒼海坐在最高處的紫檀椅上，身著暗紅色繡金錦袍，手裡把玩著兩顆翡翠核桃。他的臉上掛著慣常的慈祥笑意，那雙渾濁的眼睛慢悠悠地掃視著在場的每一位賓客。
院子角落裡，幾個世家子弟正聚在一起，臉色鐵青。
“他這是逼我們站隊。”一個身穿錦緞的長衫男子低聲咒罵，“如果不答應入夥，恐怕連這扇門都走不出去。”
“噓，少說兩句。”旁邊的人拉住他的袖子，指了指頭頂。
房簷上，幾名影衛正手握弩機，冰冷的箭頭精準地鎖定著人群。
陸峰站在院子邊緣的陰影裡，目光掠過那些瑟瑟發抖計程車族。左蒼海今晚的目的很明確，透過這場宴會將城中的中立派徹底綁在戰車上，用恐懼和利益編織一張無法逃脫的網。
一名身材臃腫的侍從端著盤子走過，盤子裡是一杯杯斟好的酒。他走到陸峰身邊，停了下來。
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