那幾個身影猛地撲向馬頭。陸峰橫刀出鞘，刀身在夜色中劃出一道慘白的弧度。隨著“噗嗤”一聲輕響，最前方那人的頭顱斜斜飛起，汙濁的黑血噴濺在青石磚上，冒出一股焦糊的白煙。
蘇青梅劍氣緊隨其後，寒芒如電，將兩側逼近的黑影齊腰斬斷。那幾個東西倒地後並未立刻死去，反而發出刺耳的摩擦聲，四肢撐地，扭曲著繼續向前爬行。
“別讓這些東西碰到皮膚！”陸峰低喝一聲，橫刀刀柄狠狠砸在一名黑影的後腦。巨大的衝擊力將那人撞得橫飛出去，重重撞在牆壁上，脊椎發出一陣令人牙酸的斷裂聲。
馬匹受驚，前蹄高高揚起，險些將車廂掀翻。林婉兒縮在車角，死死捂住口鼻，她手中緊握著幾枚浸透了烈酒的銀針，目光死死盯著這些行屍走肉的脖頸處。
“他們的氣門沒壞，這是有人在操縱，不是自然的瘟疫！”林婉兒尖聲叫道，語氣裡透著驚悚。
陸峰翻身下馬，腳尖踢起地上的碎磚，正中一名黑影的膝蓋。骨頭碎裂的聲音清晰可聞，那黑影應聲倒地，但他口中噴出的黑霧愈發濃稠，空氣中瞬間瀰漫開一股腐爛屍體被烈日曝曬後的惡臭。
“退後！”陸峰一把拉過蘇青梅，反手在馬車廂板上重重一拍，“走，去皇城門，別在這浪費時間！”
蘇青梅長劍迴旋，在身前逼出一道真空帶，借力跳上馬車。陸峰揮動長鞭，馬兒吃痛，發瘋般撞開圍堵的黑影，輪轂碾壓過那還在蠕動的殘軀，帶著一陣令人作嘔的粘稠聲疾馳而去。
街巷盡頭，寂靜重新籠罩了夜空，只剩下身後那愈演愈烈的嘶吼聲，在陰暗的弄堂裡此起彼伏，像是某種不祥的預兆。
兩人一路疾馳，神都的內城牆終於在夜色中露出了猙獰的輪廓。原本莊嚴的城門此刻竟顯得格外空蕩，負責守衛的禁軍不知所蹤，只有幾盞風燈在風中搖曳，明滅不定。
陸峰勒住韁繩，馬兒嘶鳴一聲，在城門前停下。這裡不僅沒有巡邏的衛兵，甚至連守夜的更夫都消失了。他跳下馬車，走到緊閉的城門縫隙處，用力推了推。
城門內側被沉重的木栓死死抵住，沒有留下一絲縫隙。
“不對勁。”蘇青梅握著劍柄的手心滲出冷汗，“這裡是皇城內禁，換防時間是固定的，絕不可能出現這種無人值守的情況。”
陸峰沒答話，他貼著牆根行走，指尖摸索著城牆上的磚石。突然，他的指尖停在一塊泛著暗紅色的牆磚上，那上面刻著一個極小的標記——那是懸鏡司特有的密語。
他剛想伸手去觸碰，遠處的天際線突然傳來一陣沉悶的號角聲。
那不是大乾軍隊的行軍號，聲音尖銳而蒼涼，帶著北方玄冰荒原特有的寒意，穿透了神都濃重的夜霧。
“北邊出事了。”陸峰轉過頭，看向神都北門的方向。
邊境的防線在今晚發生了異動。急報的號角聲在城頭上方迴盪，震得人耳膜發麻。
林婉兒也鑽出了車廂，她抬頭看向那漆黑的地平線，臉色比方才面對行屍時更加慘白。
“這種號角……我祖父提到過。”她顫聲說道，手指緊緊抓著陸峰的衣角，“是‘滅絕令’的徵兆。只有邊境防線徹底崩潰，或是發生了無法處理的極大規模殺戮，才會吹響這個。”
陸峰死死盯著神都那高聳的塔樓，餘暉殘留的最後一絲慘紅正好映照在塔尖，像是一塊被鮮血染透的碑文。神都不僅內部面臨著瘟疫與權謀的絞殺，連那道守護王朝的邊防屏障，也在這一刻出現了裂痕。
更大的陰影正沿著地平線緩緩壓向這座搖搖欲墜的帝國心臟。
沒有任何預警，城牆下原本寂靜的黑暗中，突然燃起了密密麻麻的火把。
陸峰側耳傾聽，那不僅僅是禁軍的腳步聲，那是整齊劃一、如同潮水般沉重的甲冑碰撞聲。左蒼海的影部，以及更多的精銳禁衛，正從四個方向合圍而來。
他回頭看向林婉兒，又看了一眼緊閉的城門，右手緩緩按在了刀柄上。
火光將他們的身影拉長，投射在斑駁的城牆上，影子扭曲得近乎猙獰。
“陸峰，他們封死了所有出口。”蘇青梅低語，長劍緩緩出鞘，劍身在火把映照下閃過一絲清冽的寒光。
陸峰沒有說話，他彎下腰，從馬車底部的暗格裡抽出一柄備用的短弩，熟練地裝填上特製的弩箭。
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