卯時未到，承天門先開了一條縫。百官從東廊入，宗室走西廊，誰也沒像往常那樣寒暄。太常寺拼骨的事已經傳遍半座城，有人說先帝只剩一個頭，也有人說女帝親手砸了棺。話越傳越邪乎，門外賣熱湯的老漢都不敢吆喝，只守著鍋，看白氣一股股往上冒。
姬瑤月沒有坐輦。她從門內走出來，傷踝每落一步，鞋邊便洇深一點。蘇青梅跟在她右後方，離著一步。陸峰的軟轎停在門樓陰影下，林婉兒在他胸前又壓了一根針，針尾隨著呼吸輕顫。
“待會兒少說。”林婉兒道。
“看情形。”
“什麼情形都少說。”
她嘴上兇，手裡卻把轎墊往右挪了挪，免得壓住他沒知覺的腿。墊子裡不知什麼時候漏了些稻殼，粘在陸峰衣襬上。她撿了兩粒，第三粒太小，索性沒管。
更鼓最後一響，西廊外傳來整齊腳步。來人穿著左家軍舊甲，只有四十餘騎，聲勢卻不小。最前頭的人沒有戴青銅面具。他右邊面孔完整，鼻樑、眉骨、下頜都與兵部舊畫像上的左蒼海一樣；左臉滿是燒痕，耳朵只剩半邊。長匣橫在他馬前，匣蓋上壓著真璽勘合。
他身後跟著昨夜失蹤的三名宗室，還有一隊西營兵。兵卒不敢抬頭，手都按在刀上。
“臣左蒼海，奉先帝遺命，攜帝骨還朝。”
門前一下靜了。左蒼海的名字壓過神都十幾年。哪怕他已經死過一回，那張臉、那副舊甲、那種不緊不慢的聲音湊在一處，仍有人本能地彎膝。西營前排跪下七八個，後頭也跟著動。
姬瑤月道：“抬頭。”
她只說了兩個字。西營將士抬起臉，有人跪到一半，又站住了。
馬上的人笑了笑：“陛下還肯稱帝？”
“你還肯稱臣，朕為何不能稱帝？”
“先帝遺骨在此，真璽遺詔在此。你並非先帝血脈，佔宮據位，才叫天下無主。”
他揭開長匣。裡面是一段以黃絹包裹的脊骨，骨上嵌著下葬時用的細金釘。宗正卿上前看了一眼，嘴唇抖了抖，沒敢說假。
真璽勘合也是真的。紙右下角留白，詔文是後來添的，字跡仿了先帝晚年手書。上面寫著姬瑤月非皇嗣，一旦昭寧舊案揭開，由左蒼海持帝骨召宗室另立。
寧川王站在宗室最前，昨夜的麻衣還沒換。他看完詔書，沒有跪，只問：“大都督既活著，為何多年不現身？”
“守先帝密命。”
“你死時，本王送過奠儀。”
“死一次，才守得住秘密。”
這話倒很像左蒼海會說的。幾個老臣低聲議論，西營裡又有人屈膝。陸峰朝方硯伸手。方硯把那枚“左”字骨印放進他掌心，又遞來陳毅的舊調令。
陸峰沒有立刻開口，只把兩樣東西都交給蘇青梅。
“你去。”
蘇青梅看他：“你不是等這一刻？”
“我嗓子不成。”陸峰咳了一聲，黑血從指縫裡滲出來，“再說，他防的是我。”
蘇青梅沒勸，也沒問。她拿著骨印走到門前，右手纏著布，左臂仍抬不高，便把陳毅調令夾在腰帶裡。
馬上的人看見她，神色第一次有了停頓：“昭寧長女，你該站在宗室這邊。”
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