九月的風捲著香樟樹的碎屑掠過明德中學的紅磚牆時，林硯秋正把第七版辯論稿按在訓練室的白牆上。紙張邊緣被她攥出淺白的褶皺，像她此刻微微發緊的指節。訓練室的吊扇有氣無力地轉著，把沈亦臻的聲音切成一段段飄過來：“自由辯環節一定要卡死對方的定義，高一那幫小孩懂什麼叫‘技術倫理的邊界’？他們連康德的義務論都沒摸過。”
他說話時指尖在戰術板上敲出篤篤的響，藏青色校服袖口捲到小臂，露出的手錶錶盤在日光燈下泛著冷光。這是高二辯論隊的第七次備賽夜，距離校際辯論賽決賽只剩三天，對手是剛從預選賽裡殺出來的高一隊伍。
“沈亦臻說得對，”林硯秋轉過身，把稿紙撫平在桌面上，“我們查過他們的初賽錄影，四辯結辯時邏輯斷層三次，全靠情緒渲染撐場面。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，馬尾辮垂在肩後，髮尾沾著點粉筆灰——剛才在黑板上梳理攻防點時蹭到的。
蘇晚正往保溫杯裡倒枸杞水，聞言嗤笑一聲：“上週在走廊聽見他們討論辯題，居然把‘基因編輯’和‘整容’相提並論，我差點沒忍住笑出聲。”她把保溫杯蓋擰緊，金屬碰撞聲在安靜的訓練室裡格外清晰。
周明軒推了推眼鏡，鏡片後的眼睛眯成一條縫：“不過還是得防著點，聽說他們新換了個指導老師，以前是市辯論隊的教練。”
“那又怎麼樣？”沈亦臻把戰術板翻過來，露出背面密密麻麻的筆記，“辯論靠的是實力，不是教練光環。我們打了兩年比賽，什麼樣的對手沒見過？”他的語氣裡帶著少年人特有的倨傲，像初春枝頭最先冒頭的嫩芽，帶著點不管不顧的銳勁兒。
林硯秋沒說話，只是把目光落在窗臺上那盆綠蘿上。不知是誰忘了澆水，幾片葉子已經泛黃捲曲，像被揉皺的紙。她想起上週在圖書館撞見高一的那個四辯，叫江辭的男生，正蹲在書架前翻一本《科學哲學導論》，陽光透過玻璃窗落在他發頂，側臉線條很乾淨。當時她還嗤之以鼻，覺得不過是臨陣磨槍的花架子。
備賽一直持續到晚上十點，保安大叔來鎖樓門時，訓練室的燈還亮著。沈亦臻把整理好的資料分成四份，遞給隊友時說：“後天比賽結束，我請客吃火鍋，慶祝我們三連冠。”
林硯秋接過資料夾，指尖觸到紙頁上凸起的字跡，忽然想起去年這個時候，他們也是這樣熬了無數個夜晚，最終把冠軍獎盃捧回高二（3）班的教室。那天全班都在歡呼，班主任給他們每個人發了根棒棒糖，沈亦臻把自己的那根遞給她，說：“明年我們再贏一次。”
夜風帶著涼意鑽進領口，她緊了緊校服外套，看見沈亦臻的背影走在最前面，步伐輕快得像要隨時跑起來。蘇晚和周明軒在後面討論著明天要補充的論據，聲音被風吹得斷斷續續。香樟樹葉在頭頂沙沙作響，像是誰在低聲絮語。
比賽當天下午，禮堂裡坐滿了人。高二辯論隊坐在後臺準備區，沈亦臻正在給大家最後的叮囑：“自由辯環節注意時間，別被對方帶跑偏。林硯秋負責拆解他們的例證，蘇晚抓邏輯漏洞，周明軒準備資料反駁，我來控場。”他說話時目光掃過每個人的臉，最後停在林硯秋身上，“你是二辯，質詢的時候別太溫和，他們一緊張就容易說錯話。”
林硯秋點點頭，指尖無意識地摩挲著辯詞的邊角。紙張已經被翻得有些卷邊，上面用不同顏色的筆標註著重點，紅色是必須攻擊的薄弱點，藍色是需要防守的底線，黑色是備用例證。她抬頭時，正好看見高一的隊伍從對面通道走過來，江辭走在最後面，手裡拿著一本翻舊的筆記本，正低頭和隊友說著什麼。他穿的校服比沈亦臻他們的新一些，袖口的褶皺都還很整齊。
主持人報幕的聲音透過厚重的幕布傳過來，沈亦臻拍了拍林硯秋的肩膀：“別緊張，就當是給學弟學妹上堂課。”
走上辯論臺時，林硯秋聽見臺下傳來熟悉的歡呼聲，是同班同學舉著寫有他們名字的牌子在加油。她深吸一口氣，看向對面的高一辯手，江辭坐在四辯的位置上，正低頭除錯麥克風，側臉在聚光燈下顯得有些模糊。
比賽開始得很順利。立論環節，沈亦臻的陳詞邏輯清晰，引經據典，臺下響起了熱烈的掌聲。輪到高一立論時，一辯的女生明顯有些緊張，語速快得像在背書，甚至說錯了一個關鍵資料。
“看來是我們多慮了。”蘇晚在質詢環節結束後，湊到林硯秋耳邊小聲說。
林硯秋沒說話，只是覺得江辭看過來的眼神有點奇怪，不像其他高一學生那樣帶著怯意，反而很平靜，像一潭深水，看不出底。
自由辯論環節是沈亦臻的主場。他總能精準地抓住對方的漏洞，然後用一連串的反問把對手逼到死角。林硯秋看著他在場上游刃有餘的樣子，想起他備賽時熬紅的眼睛，忽然覺得勝利已經是囊中之物。
直到江辭站起來發言。
他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到禮堂的每個角落。“對方辯友一直在強調技術發展的必然性，卻忽略了倫理的滯後性。就像當年克隆羊多莉誕生時，全世界都在歡呼科技的進步，可直到十年後，《聯合國禁止生殖性克隆人國際公約》才正式生效。”他頓了頓，目光掃過高二的辯手席，“我們不是要阻止技術發展，而是要在發展中保持敬畏。這種敬畏，恰恰是對方辯友口中‘成熟’的我們最缺乏的。”
臺下安靜了幾秒，隨即爆發出熱烈的掌聲。林硯秋看見沈亦臻的眉頭幾不可察地皺了一下，她自己的手心也忽然冒出冷汗。剛才準備的反駁論據裡，根本沒有涉及“敬畏”這個角度。
接下來的時間，高二的隊伍明顯有些慌亂。周明軒引用的資料被江辭用最新的研究報告反駁，蘇晚指出的邏輯漏洞被對方輕飄飄地化解，沈亦臻的幾次進攻都像是打在了棉花上。林硯秋試圖找回節奏，卻發現對方的論點像一張網，看似鬆散，卻總能在關鍵時刻收緊。
結辯環節，江辭站在發言臺後，沒有看手裡的稿子。“對方辯友說我們年輕，不懂什麼是真正的辯論。可在我看來，辯論不是為了贏，而是為了讓真理越辯越明。”他的聲音很穩，帶著少年人特有的清澈，“就像今天這場比賽，無論結果如何，我們都從對方身上學到了很多。這種學習，無關年級，只關於對知識的渴望。”
掌聲再次響起，比之前任何一次都要熱烈。林硯秋低下頭，看見自己的辯詞被捏得變了形，紅色的批註像一道道刺眼的傷痕。
評委評議的間隙，訓練室裡一片死寂。沈亦臻把戰術板摔在桌子上，發出沉悶的響聲。“剛才為什麼不按預定戰術來？”他的聲音帶著壓抑的怒火，看向周明軒，“我讓你用2018年的案例，你為什麼要用2020年的？”
“那案例早就被推翻了！”周明軒猛地站起來，眼鏡滑到鼻尖，“是你自己沒更新資料！”
“夠了！”林硯秋打斷他們，聲音有些發顫，“現在爭論這些有什麼用？”
蘇晚把保溫杯重重地放在桌子上，枸杞水濺出來，在桌面上暈開一小片水漬。“我早就說過要小心那個江辭，你們偏不聽，非要覺得人家是小孩，好欺負。”
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