驚蟄剛過，簷角的冰稜化了半截，滴答滴答往下淌著水，在青石板上暈開一小片深色的痕。沈硯辭蹲在廊下，手裡攥著一支剛冒芽的柳枝，指尖輕輕捻著那點嫩黃的芽苞，目光卻黏在堂屋裡那個忙碌的身影上。
堂屋裡的女人叫溫見夏，是三天前被沈硯辭的母親領進門的。說是遠房表親的女兒，父母雙亡，走投無路，來投奔沈家討口飯吃。沈硯辭那時正在書房裡臨帖，聽見母親的聲音，擱下筆走出去，就看見她站在梨花木的八仙桌旁，穿著一件洗得發白的月白衫子，頭髮鬆鬆地挽著，露出一截纖細白皙的脖頸。她看見沈硯辭，愣了一下，然後彎下腰，怯生生地叫了一聲：“硯辭哥哥。”
沈硯辭的心跳漏了一拍。
他長到十七歲，見過的女子不算少，府裡的丫鬟，街上的姑娘，還有那些上門做客的官家小姐，個個都打扮得花枝招展，可沒有一個，像溫見夏這樣，乾淨得像一汪清泉。她的眼睛很亮，像盛著星星，看人時帶著一點小心翼翼的溫柔，讓人忍不住想要疼惜。
沈母拉著溫見夏的手，笑著對沈硯辭說：“硯辭，以後見夏就住在咱們家了，你要多照顧她。”
沈硯辭點了點頭，喉嚨有點發緊，只說了一個字：“好。”
從那天起，沈府的庭院裡，就多了一道纖弱的身影。溫見夏很勤快，每天天不亮就起床，幫著丫鬟們打掃院子，洗衣做飯。她的手很巧，繡出來的帕子，針腳細密，圖案精緻；做出來的點心，香甜軟糯，入口即化。沈母很喜歡她，常常拉著她的手，說：“見夏啊，要是你是我的親女兒就好了。”
沈硯辭更是把她放在了心尖上。他會把自己最喜歡的字帖送給她，教她認字；會把自己珍藏的玉佩塞給她，讓她戴在身上；會在她幹活累了的時候，偷偷給她遞上一杯熱茶；會在她被府裡的丫鬟欺負的時候，站出來護著她。
溫見夏總是笑著，眉眼彎彎，像春日裡最暖的光。她會把繡好的帕子送給沈硯辭，上面繡著一枝青梅；她會把做好的點心端到沈硯辭的書房，看著他一口一口地吃下去；她會在沈硯辭臨帖的時候，安靜地坐在一旁，給他研墨。
府裡的人都看出來了，沈硯辭喜歡溫見夏。就連沈母，也私下裡對沈硯辭說：“硯辭，見夏是個好姑娘，若是你喜歡，等過兩年，我就去給你們做主。”
沈硯辭的臉，紅得像天邊的晚霞。他看著母親，認真地點了點頭：“娘，我是喜歡見夏。”
那段日子，是沈硯辭這輩子最快樂的時光。春日的暖陽，夏日的蟬鳴，秋日的落葉，冬日的飛雪，都因為有了溫見夏的陪伴，變得格外美好。他以為，這樣的日子，會一直持續下去。他以為，他和溫見夏，會像那些話本里寫的一樣，執子之手，與子偕老。
他甚至開始規劃他們的未來。等他考上功名，就娶溫見夏為妻。他要給她最好的嫁妝，要讓她成為天底下最幸福的女人。
可他不知道，命運的輪盤，早已在暗中悄然轉動。那些看似喜悅的時光，不過是悲傷的序章。
變故發生在那年的中秋。
中秋佳節，沈家擺了家宴。沈父從外地做官回來，一家人團聚，其樂融融。溫見夏忙前忙後，做了一桌子的好菜。席間，沈父看著溫見夏，忽然皺起了眉頭。他盯著溫見夏的臉，看了很久，然後又看了看沈硯辭，眼神變得複雜起來。
宴罷，沈父把沈母叫進了書房。沈硯辭心裡隱隱有些不安，他看見溫見夏站在廊下，月光灑在她的身上，她的臉色，蒼白得像一張紙。
“見夏，你怎麼了？”沈硯辭走過去，輕聲問道。
溫見夏抬起頭，看著他，眼裡蓄滿了淚水。她搖了搖頭，聲音哽咽：“沒什麼，硯辭哥哥，我只是有點累了。”
沈硯辭心疼地看著她，伸手想抱抱她，卻被她輕輕推開了。
“硯辭哥哥，我先回去了。”溫見夏說完，轉身就跑，像一隻受驚的小鹿。
沈硯辭站在原地，心裡的不安，越來越強烈。
那天晚上，沈父和沈母在書房裡談了很久。沈硯辭趴在窗外，想聽清楚他們在說什麼，可他們的聲音很低，他只隱約聽到了幾個字：“溫家……血海深仇……不能……”
沈硯辭的心，沉到了谷底。
第二天一早，沈硯辭就去找了沈母。他拉著沈母的手，急切地問：“娘，昨天晚上，你和爹在說什麼？見夏她到底是誰？”
沈母看著沈硯辭，嘆了口氣，眼眶紅了：“硯辭，有些事，你還是不知道的好。”
“我要知道！”沈硯辭的聲音，帶著一絲顫抖，“娘，我喜歡見夏，我要娶她。我必須知道她的身世。”
沈母沉默了很久，終於，她緩緩開口，說出了一個讓沈硯辭如遭雷擊的秘密。
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