屋裡陷入一片寂靜，只有栓子娘低低的抽泣聲，聽的人心裡發慌。
最後栓子爹開口了：“阿遠說的對，咱們惹了不該惹的，得認。這樣吧，今晚子時咱們多帶些香燭貢品再去一趟，這一次咱們跪下磕頭，把心裡話都說出來，求山靈開恩。”
“那栓子……”魏遠看向屋裡。
栓子爹說：“我守著他，你們去。記住，心一定要誠，話一定要真，山裡的那些東西能夠聽得懂人話。”
子時是一天裡陰氣最重的時辰，平時這個點村裡連狗都不叫，家家戶戶門窗緊閉，可是今晚魏遠他們幾個要進山。
魏遠爹準備了更豐盛的祭品，一隻煮熟的全雞，一條魚，一條五花肉，還有新蒸的白米飯，香燭紙錢也備了雙份。他說這是賠大罪的禮數。
除了昏迷的栓子，他們四個人，魏遠，鐵柱，二狗，還有魏遠爹每人揹著一個竹簍，裡頭裝著貢品。二狗身子還有些虛弱，走幾步就喘的不行，可他咬著牙說一定要去，這事他有份。
月亮被雲層遮著，只有淡淡的光透下來，夜色朦朧中山路顯得格外悽清。
樹影婆娑，像張牙舞爪撲過來的鬼。幾個人都沒有說話，靜悄悄的，只有腳步聲和粗重的喘息。
走過那片坡地時，已經過了子時。四周的山林很安靜，靜得能聽見樹葉摩擦的聲音，蟲子的鳴叫聲，以及遠處偶爾傳來的一聲杜鵑啼叫，聽著像鬼哭，很是滲人。
他們把貢品一一擺開，全雞擺在正中央，魚和肉分列兩旁，米飯在最前面，然後又點燃了三根香燭。
魏遠爹帶頭跪下，幾個人也跟著跪。
“山神老爺在上，魏家父子攜村中後生前來請罪，前日無知，冒犯神靈，已知鑄下大錯。今日再次前來誠心悔過，懇求山神老爺寬恕，饒栓子一命。若需懲戒，請教育我等，莫要再傷及無辜。”
他言辭極為懇切，每個字都是發自肺腑，說完又重重地、虔誠地磕了三個頭，額頭抵在泥土上，久久未起。
然後魏遠也開口了：“我、我叫魏遠，何首烏……不，山靈大人，是我挖的你。是我起了貪心想把你賣了換錢，我知道錯了，真的知道了。你報復我怎麼報復都行，可是栓子他是跟著我去的，他什麼都不知道，求求你別要了他的命……”
魏遠說不出下去了，眼淚湧出來，滴在泥土裡。他也跟著磕頭，一個，兩個，三個，很用力很用力，額頭上沾滿了泥土。
鐵柱和二狗也接著懺悔，鐵柱說他也有錯，不該跟著起鬨，二狗說他膽子小可還是跟著去了，現在後悔的要死。
四個人所說的話句句發自真心，說完後他們都沒起來，就那麼跪著頭抵在地上。
香燭一點點燒下去，貢品在夜色中散發著淡淡的香氣，不知道過了多久，魏遠忽然覺得周圍發生了變化，好像之前一直有什麼東西緊繃著，現在開始鬆動了一根弦。
林子裡開始響起了風聲，輕輕的拂過樹葉，沙沙作響，像一聲遙遠的嘆息。
接著他又聞到了一股味道，有別於貢品的肉香飯香和腳下泥土草木的味道，是一種帶著奶香的清甜的藥香，若有若無，很淡，但一聞就讓人心神安寧。
他抽了抽鼻子，發現那味道是從土包裡飄出來的。幾個人都聞到了，互相抬頭看了看，誰也不敢說話。
又過了一會兒，那味道漸漸淡去，直至消失不見。
香燭燒完了，魏遠爹這才起身：“咱們走吧。”
他們把貢品留在了原地，這是規矩，給山神的東西不能動。然後收拾好東西，摸著黑下山了。
回去的路上氣氛好像鬆快了些，雖然還是沒有人敢說話，可壓在人心底那塊沉甸甸的大石頭似乎輕了一點。
走到村口時，天色已經開始發白。
鐵柱說：“你們聽，鳥叫了！”
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