王秋菊震驚之餘想起嚴東的傷：“當家的，你的傷沒事兒吧？”
嚴東這時候才感覺到渾身劇痛，低頭一看，身上扎滿了黑色的尖刺，有的已經深深嵌進了肉裡。
“快……幫我拔出來。”他虛弱地說。
王秋菊一邊哭一邊幫他拔刺，每拔出一根，嚴冬就疼得直抽抽。有一些刺扎的太深，拔不出來，只能留著了。
等全部處理完，天已經快亮了。
嚴東躺在床上，渾身纏滿布條。王秋菊坐在床邊握著丈夫的手，眼淚直往下流：“當家的，你嚇死我了……嗚嗚……”
“沒事了，那東西已經死了。”嚴東勉強扯了扯嘴角。
“它到底是什麼？”
“不知道……”嚴東緩緩閉上眼睛，“反正不是什麼好東西……”
他實在太累了，說完就昏睡了過去，王秋菊一直守著他。
直到太陽昇起時，王秋菊迷迷糊糊的，忽然想起那鍋裡東西還沒處理，趕緊一屁股坐起來。
來到灶房一看，鍋裡空空如也。水還在，只是刺蝟精屍體卻不見了！
鍋底還殘留著幾根黑色的尖刺。
王秋菊渾身發涼：它、它沒死？還是說化成水了？
可是這事她卻不敢告訴嚴東，害怕他受不了刺激，只能偷偷把水舀出來倒了，刷了鍋，假裝什麼事情都沒發生。
但她的心裡卻隱隱不安，覺得事情可能還沒完，那東西說不定還會回來。
刺蝟精死後，或者說消失後，嚴家溝得日子恢復了表面上的平靜。
王秋菊的病慢慢好了，只是身體還有些虛弱。嚴東的傷口也在癒合，只是那些嵌在肉裡的黑刺時不時的會隱隱作痛，好像有什麼東西在裡面蠕動。
他也不敢告訴王秋菊，怕她擔心，只能自己忍著。
日子似乎回到了正軌，嚴東不再賭博，每天老老實實種地賣貨，攢了點錢準備開春把房子修一修。
王秋菊的臉上也有了笑容，偶爾還會念叨著想要個孩子。
但只有嚴東知道，有些事情不一樣了。
比如他再也不敢靠近神廟，每次路過都會繞道走，總覺得那空蕩蕩的眼窩在盯著他。
比如他夜裡常常做噩夢，夢裡那隻刺蝟精又回來了，從沸水裡爬出來，渾身皮肉脫落，露出森森白骨，追著他喊“還我命來！”
比如他身上那些拔不出來的刺越來越痛，有時半夜被疼醒，掀開衣服一看，皮膚底下鼓起一個個小包，就像有什麼東西要破土而出。
他偷偷去鎮上找大夫看過，大夫看了半天，搖頭嘆息：“這不是普通的刺，好像已經長在肉裡了，我取不出來，得去縣城。”
去縣城要花多少錢？嚴東不敢想，他只能忍著。
刺蝟精“死”後第七天，嚴東身上的傷開始惡化。
。尖刺的黑面裡到看能約，明得薄皮表，大蛋有包鼓，那口是的重嚴最。人駭著看，紫轉黑由也，大越來越包小的起鼓，蠕下皮在樣一活像，刺黑的來出不拔些那
。疼的心鑽，疼
。皮咬啃面裡在西東有是像又，扎在針數無有是像得疼，裡夜了到，忍強勉能還天白
。了破抓都單被把，汗冷渾得疼，著不睡地夜整夜整東嚴
”。吧事後備準是還……們你。了不解，過見沒我毒這“：頭搖直都了看中郎，看來中郎多好了請了請秋王
。過停沒就淚眼，中郎走送秋王
。涼冰片一裡心，聲步腳的去遠中郎著聽，上床在躺東嚴
。了來應報
。應報的命害生殺，應報的珠眼金
。見不失消後最，綻開皮得煮水沸被——子樣的蝟刺隻那出現浮前眼，眼上閉他
”……了錯的真我“，語自喃喃他”……了錯我“
。了回挽法無也再，害傷的造經已？用麼什有錯認可
。芽雪和曦令李是正，徒一師一。人生陌個兩了來裡村，午下天這
。頭眉皺直人得燻，味臭腐一著雜夾還中味藥濃濃，藥煎裡子院在秋王。滾打上床在得疼正東嚴，時村進們
”。氣死有還，氣的重好有家人戶這，人大“：子鼻了住捂就子院進一芽雪
