王秋菊沒攔著，只是默默收拾東西，準備搬回孃家住。
湊夠了錢，重修廟宇的工程開始了。
村民們見嚴東真心悔過，也都來幫忙。新的廟比原來更大更氣派，請的是真正的城隍爺。
開光那天，嚴東和王秋菊跪在最前面。嚴東磕了九個頭，額頭都磕破了。
“神明在上，小人嚴東誠心懺悔，從今往後定當行善積德，彌補罪過...”
廟修好了，李令曦和雪芽也該走了。
臨走前，她給了嚴東一個小瓷瓶：“裡面是‘鎮痛散’，陰雨天疼痛發作時服用可緩解痛苦。但治標不治本，你要學會忍受。”
嚴東接過，深深一揖：“多謝道長。”
師徒二人離開了嚴家溝。
嚴東找了份苦力活，每天起早貪黑地幹。雖然累，但心裡很踏實。
每逢陰雨天他骨頭裡的舊傷就會發作，疼得整夜睡不著。但他從不抱怨，只是默默服下鎮痛散，咬牙忍著。
他戒了賭戒了酒，甚至戒了葷——說是要為刺蝟精贖罪。掙下的錢除了維持生計，全都捐給廟裡或幫助窮人。
村裡人起初還議論，說他裝模作樣。但一年兩年過去，看他真心改過，也就慢慢原諒了。
每年廟會，嚴東都帶頭捐錢捐物，十年不曾間斷。
又過了很多年。
嚴東老了，頭髮白了，背也駝了。陰雨天時疼得更厲害，但他從不吭聲。
現在的時恩廟香火鼎盛，人來人往。他拄著柺杖，步履蹣跚地來到神像前，跪下上了三炷香。
“神明在上，小人嚴東，來還願了……”
他還清了所有的債，贖完了所有的罪，可以安心走了。
當晚，嚴東在睡夢中去世，面容安詳，嘴角帶笑。
而時恩廟裡，城隍神像旁，不知何時多了一個小神龕。裡面供著一隻泥塑的刺蝟，憨態可掬，嘴裡還叼著一株草藥。
作者有話說：
無
第87章
一進臘月, 北風就厲害起來了，像裹著冰碴的鞭子，時不時抽打著這個名叫小魏莊的村落。
土坯砌成的房屋匍匐在荒涼的大地上, 煙囪裡冒出幾縷細弱的炊煙, 還沒升多高就被寒風扯的七零八散。
唯有村中學堂那間還算齊整的青磚瓦房裡, 偶爾傳出幾聲稚嫩的讀書聲, 給沉悶的冬日添上了幾分活氣。
學堂的窗戶紙破了好幾個洞, 冷風嗖嗖地往裡鑽。孩子們穿著臃腫的棉襖, 凍得鼻頭髮紅，縮著脖子跟著前方搖頭晃腦的夫子念著“天地玄黃，宇宙洪荒”。
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