至於朱良，十五年前的謀財害命，他乃是主犯之一，且縱容親眷，家宅不寧，以致禍起蕭牆。
他自身中毒已深，經脈臟腑受損嚴重，雖經郎中全力醫治保住了性命，卻也徹底垮了，形同廢人。
判決還未下，已是苟延殘喘。
最終，縣令判決：朱華、鄭氏謀財害命，數罪併罰，判秋後問斬。
採買管事朱寬助紂為虐，判流放三千里。
朱良罪大惡極，然其身已廢，判抄沒所有家產充公，僅留一處陋室容身，餘生日日懺悔其罪。
朱朗對私自藏匿鴆酒意圖復仇，然念其少年遭逢鉅變，隱忍多年，最終並未釀成大錯，且揭發舊案有功，功過相抵，當堂釋放。
其母冤情得以昭雪，準其另遷墳塋。
判決一下，百姓沸騰，有人拍手稱快，有人唏噓感慨，更有些曾受過朱家欺壓的，暗歎天道輪迴，報應有時。
朱家偌大的產業頃刻間蕩然無存，僕從全都遣散，朱漆大門被貼上封條。
往日門庭若市的景象一去不返，只剩無盡的淒涼。
朱朗脫去枷鎖，從衙門裡走出來，外面眼光刺眼，他恍若隔世。
身上不再是綾羅綢緞，只是一身粗布衣裳，然而他卻覺得前所未有的輕鬆。
他徑直去買了香燭紙錢，又尋了一口棺材，請人將後院桂花樹下起出的一些殘存骸骨小心收斂。然後，他帶著棺槨和牌位來到鎮外一處山清水秀、人跡罕至的小山坡上，親手將母親葬下。
墳前立了一塊簡單的石碑，刻上母親的名字，讓她徹底擺脫了朱家的陰影，魂歸自由。
“娘，孩兒不孝，如今才讓您入土為安。”朱朗低聲說著，“朱家的孽債，自有天收。從今往後，孩兒會好好活著，乾乾淨淨地活著，您放心吧。”
紙錢燃燒殆盡，灰燼隨風飄散，一如了卻的過往。
作者有話說：
無
第121章
常寧縣是個依山傍水的小縣城, 平日裡最大的新聞不過是東家丟了只雞，西家丟了只狗，但這一年的夏天, 縣城管轄地的鎮上卻發生了一樁駭人聽聞的命案。
曲水鎮東頭有戶人家, 男人姓李, 是個挑擔子賣豆腐的, 兩年前得癆病走了, 留下寡婦劉氏帶著兩個閨女過活。
大閨女叫芳桂, 十八歲，生得白淨秀氣，柳葉眉杏仁眼，是鎮上出了名的美人。小閨女叫丹桃，才十一歲，瘦瘦小小的還沒長開，但眉眼間已經看得出姐姐的影子。
劉氏守寡三年, 硬是沒改嫁。一來捨不得兩個閨女，二來也想給死去的男人留個後。她白日里幫人洗衣裳，晚間做繡活, 一個銅板一個銅板地攢, 就盼著把芳桂風風光光嫁出去，再把丹桃拉扯大，對得起死鬼男人的交代。
可這世道, 寡婦門前是非多。
鎮上有戶鐵匠鋪, 當家的姓何, 人們叫他何鐵匠。何鐵匠手藝不錯，打出來的鋤頭鐮刀又結實又鋒利，在鎮上也算有頭有臉。
他有個兒子叫何繼福, 今年二十一了，生得五大三粗，膀大腰圓，一身的橫肉。
這何繼福打小就不學好，偷雞摸狗的事沒少幹，長大了更是變本加厲，整天遊手好閒在街上晃盪，看見大姑娘小媳婦眼睛就發直，嘴裡還淨說些不三不四的話。
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