搜尋了兩天一無所獲，最後衙役在山崖下找到了一些破碎的布片，上面還有斑斑血跡，給出了結論：失足墜崖，屍骨無存。
沈渝是五日後回來的。
他剛進了城，就聽說了女兒在觀音廟失蹤的訊息。他瘋了一樣跑回家，看見的卻只有靈堂，翠蘭已經給阿冉設了靈位，披麻戴孝哭得眼睛紅腫像桃子。
“老爺，我對不起你……”她一見到沈渝就撲通跪在地上砰砰磕頭，“我沒有看好阿冉，我該死，你打死我吧！”
沈渝呆呆地站在靈堂前，看著那小小的排位，上面寫著“愛女沈冉之靈位”。牌位前擺著那隻粉色的小鞋。
“怎麼回事？”他聲音沙啞，“告訴我……這到底是怎麼回事？！”
翠蘭哭訴著講了事情的經過，當然是她修改過的說辭：她帶阿冉去廟裡上香，人太多，她讓張嬸帶著阿冉在外面等，自己和秋雲進去上香。出來時張嬸說阿冉被一個陌生男人帶走了，說是她叫去的，她急忙去找，可找遍了也沒有找到，只在崖邊找到這隻鞋。
“都是我不好，我不該讓她一個人等著，我不該呀……”翠蘭哭得幾乎背過氣去。
沈渝腦海中一片空白。他走過去拿起那隻小鞋，粉色緞面上繡著蝴蝶，是陸氏生前親手繡的，鞋底已經磨薄了，邊緣開了線。
他的女兒，他捧在手心裡疼了三年的女兒，就這麼沒了……
“屍體呢？”過了許久，他沙啞著問。
“沒、沒有找到……”張嬸抹著眼淚，“衙役說崖太深了，下去找只找到這些碎布和血跡……”
沈渝的手開始發抖，他轉過身盯著翠蘭：“你再說一遍，那天到底怎麼回事？為什麼阿冉一個人等著，為什麼去後山？那個男人到底是誰？”
他的眼神從未有過的嚇人，翠蘭心中不禁一顫，但面上哭得更加悽慘：“老爺，您這是在懷疑我嗎？阿冉也是我的女兒啊！我待她如何，你難道不知道嗎？我怎麼會害她呢？那天……那天是我一時糊塗，聽說後山的送子觀音靈驗，想去給承宗求個平安符，又怕阿冉爬不動山，才讓她等著，我哪知道……哪知道會有人販子啊！！”
她哭得眼淚嘩嘩流，聲聲泣血。沈渝看著她，又將目光移到她懷裡抱著的小兒子身上，心中的怒火和懷疑一點點被悲痛和茫然取代。
是啊，翠蘭怎麼會害阿冉呢，她對阿冉那麼好，吃穿用度從未短過，還常教她認字道理，雖然阿冉性子古怪不親近她，可她從未計較，總是溫柔相待。這樣一個人怎麼會害一個孩子？
可阿冉為什麼會跟陌生男人走？為什麼會去後山？為什麼會跌落懸崖？無數的疑問在腦海中盤旋，可他卻找不到答案，最終沈渝頹然坐在椅子上，雙手捂著臉，肩膀劇烈顫抖著，發出悲痛的嗚咽。
“阿冉……”他哭了，哭得像個孩子。
翠蘭跪在地上，看著沈渝痛苦的樣子，眼中閃過複雜的情緒，有得意，有放鬆，也有一絲隱隱的愧疚，但很快那一絲愧疚就消失了。
成大事者，不拘小節，要怪就怪那孩子命不好吧。
靈堂裡燭火搖曳，牌位上的字在燭火下顯得觸目驚心。愛女沈冉，年四歲，死於正月十五，屍骨無存。
而此刻那個“屍骨無存”的孩子，正躺在一處隱蔽的山洞裡，發著高燒，奄奄一息。
她沒有死，被一個採藥的老農救了。
老農那日上山採藥，聽見懸崖下有微弱的哭聲，順著藤蔓爬下去，發現了昏迷的阿冉。孩子渾身是傷，額頭摔破了，腿也摔斷了，但所幸還有一口氣。
他將阿冉揹回了自己在山中的茅屋，用草藥給她止血療傷。可孩子傷得太重，又受了驚嚇，一直昏迷不醒，嘴裡反覆念著“爹爹……娘……別推我，別推我……”
老農不知道這孩子是誰家的，也不知道她經歷了什麼，他只知道，這是個可憐的孩子，他不能見死不救。
於是，沈冉就在這個與世隔絕的茅屋裡活了下來。
而沈家所有人都以為她已經死了，靈堂設了七日，法事做了三場。
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