“我爹的鋪子……”莊婧咬著嘴唇，“那是我爹留給我的資產，賺或虧，又與你何干？”
“與我何干？”周勝達氣急反笑，“是與我無關，那你日後也別來問我要銀子添置東西！”
夫妻倆成婚三年，起初也算恩愛，可日子過久了，周勝達愈發覺得妻子庸俗市儈，整日計較金銀首飾，講究排場。
莊婧則覺得丈夫小氣摳門，升遷無望，還整日擺架子。
這次爭吵，不過是他們夫妻生活當中最平常的一次。
周勝達冷哼一聲，摔門而出，轉身去了書房，一直坐到深夜。
昏黃的燭光映著他沒什麼表情的臉，望著牆上掛的那幅《寒江獨釣圖》，周勝達心中覺得，這日子過得實在是憋悶。
“大人，”老伯周福端著參湯走進來，小心翼翼地道，“夜深了，您早點歇息吧。”
周勝達放下手中書卷，手指揉上眉心，語氣疲憊：“福伯，你說這整天吵吵鬧鬧的，有什麼意思啊？”
周福嘆了口氣，勸解道：“夫妻嘛，哪有不拌嘴的，夫人性子是急了些，可心是好的。”
“心？”周勝達苦笑，“她若真是有心，就該知道我如今在官場的處境。長史大人對我頗有微詞，如若不能再做出些成績，怕是連這閒職都保不住了。”
福伯一時無話。周勝達忽然站起身來：“明日我去城西的別院住幾日，清靜清靜，也好溫書備考。聽說開春有次銓選，若能透過，就能調任實職。”
“這……”周福猶豫，“那夫人那邊該怎麼交代？”
“就說我公務繁忙，不得閒暇。”周勝達毫不在意地擺擺手，心意已決。
他是真的厭倦了，厭倦了妻子的嘮叨，厭倦了這悠長瑣碎的生活，厭倦了自己一事無成的現狀。也許離開幾日，彼此都能冷靜冷靜。
三日後，城西別院。
這別院是周勝達父親留下的，佔地不大，但勝在清幽雅緻，院中還有一小片竹林，頗有些文人雅趣。在夏日的炎熱天氣裡，確實是個避暑靜心的好去處。
周勝達在此住了兩日，白日讀書，夜晚獨酌，倒真覺得心境開闊了不少。
這日黃昏，他讀書讀得乏了，信步走出別院，沿著小徑漫無目的地走著，不知不覺竟走到一處從未到過的地方。
眼前是一座別緻的兩層小樓，屋簷下還掛著一串風鈴，晚風吹拂，叮噹作響。樓前種著幾株石榴，花開得正好，青翠之中幾點火紅，看著甚是喜人。
奇的是，樓中還有琴聲傳出，那琴聲清越空靈，如山中清泉，月下松濤。
周勝達雖不通音律，但也聽得如痴如醉，不由得駐足聆聽，直到一曲終了，仍久久沉浸其中，不能自拔。
“公子在此聽了許久，可是喜歡這曲子？”一個輕柔的女聲從面前傳來。
周勝達一驚，睜眼去看，只見一個素衣女子站在石榴樹下，約摸十七八歲的年紀，生的是清麗脫俗，眉宇間有股說不出的靈氣，手中抱著一張古琴。
“啊，是、是在下唐突了……”周勝達連忙供手，“在下路過此地，被琴聲吸引，不覺駐足，還請姑娘見諒。”
女子微微一笑：“公子客氣，這荒郊野外的，能遇到知音是小女子的榮幸。”
她說話時巧笑倩兮，美目盼兮，周勝達只覺春風拂面，心跳彷彿漏了一拍。
“在下週勝達，在州內任職，暫居前面別院。”他不由自主地報上姓名，“敢問姑娘芳名，怎會獨自在此？”
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