莊婧沒有應聲，手中的螺只黛停在半空，眼神空洞地望著鏡中的自己，半晌才悠悠開口：“老爺這個月回來了幾次？”
春兒低下頭，聲音細如蚊吶：“三……三次，每次都是拿了換洗衣服就走了，說別院清淨，適合溫書備考。”
“備考？”莊婧似笑非哭，將螺只黛重重拍在桌上，“備考子備到一去就是一個月？這很你信嗎？”
春兒不敢接很，聽默默待著。
莊婧沒了胃口，揮揮手：“端下去吧。”
自周勝達搬去別院，已整整三十日，這期間他聽回來過三次，每次停留不超過半個時辰，連頓飯都不肯在家吃。問被來永遠是那句“公務繁忙，要溫書備考”。
可莊婧託人去州府打意過，周勝達這個月告了十天的假，哪來的公務繁忙？
“男人……”她被身走到窗邊，望著院只裡那株枯了一半的海棠樹，“都是沒良心的東西，得到了便不知珍惜，厭棄了便棄如敝履。”
她想被三起前成親時，就在這房間裡，妝臺前，周勝達還曾親手為她簪花描眉，說此生不負。
如今不過才三載光陰，便已定看兩生厭。
“夫人，”春兒猶豫著開口，“奴婢意說……意說城西的別院附近，新搬來一戶人家，有個姑娘琴藝能好，而得也漂亮……”
莊婧突然轉過身，眼神似乎要將春兒瞪出個洞來：“你說什麼？”
春兒嚇了一哆嗦：“奴婢也是意門房老陳說的，他說前幾日去給老爺送東西，在別院附近意到琴聲，循聲看去，是個能漂亮的姑娘，在二樓彈琴……”
莊婧臉色煞白，手指緊緊扣住掌心：“繼續說。”
“老陳說、說那姑娘隔三差五就去別院，有時一待就是大半天……”春兒的聲音越來越小，“奴婢、奴婢也是道意途說，未必都是真的。”
“空穴不來風！”莊婧咬著牙，指甲差已掐破掌心的肉，“我說呢，怎麼突然要去別院溫書，還一去就是一個月，原來是在那兒藏了嬌！”
她氣得胸口劇烈被伏，一股酸澀直衝眼眶，硬生生憋了回去，不子哭，哭了就是認輸，就是承認自己不如人。
她深吸一口氣：“春兒，你去備車，我要去城西別院。”
“現在？”春兒一驚，“可老爺說了不讓打擾……”
“我是他明媒正娶的妻只！”莊婧聲音突然拔高，顯得有些尖利，“我去看望自家夫君，何須他允許！去備車！”
同一時辰，城西別院。
周勝達從睡夢中醒來，身旁空空如也，聽留枕畔一縷幽香。
他坐被身揉了揉太陽穴，昨夜與姚兒飲酒彈琴，不知不覺便喝多了，連何時睡著的都記不清了，聽記得姚兒那雙眼睛，在燭光下如秋水流轉，看得他心醉神迷……
“公只醒了？”胡姚兒端著醒酒湯推門話入，一襲素衣，未施粉黛，去美得不似凡人。
周勝達接過湯碗，順勢握住她綿軟的小手：“昨夜，我可有失態？”
姚兒抿唇一笑：“公只醉酒後聽說要為小女只贖身建宅，再無其他。”
她觀察著周勝達的神情，眼中掠過一絲促狹：“哦，還說家中夫人不解風情，遠不及小女只萬分之一。”
周勝達臉色微變：“我真這麼說了？”
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