可書桌上空空蕩蕩，根本沒有張樹說的那塊硯臺。他又翻了抽屜、櫃子，都不見蹤影。
正當他疑惑時，一聲響亮的“抓賊啊！”突兀地在門外響起。
是高泰的聲音。
門外突然亮起了火光。
沈照驚慌失措，手中的硯臺“啪”地掉在地上，發出清脆的響聲。他還來不及撿起，門就被猛地推開了。
山長和教習們聞聲趕來，看到沈照手中剛剛撿起的硯臺，勃然大怒。
“沈照，你太讓我失望了！”山長痛心疾首。
沈照百口莫辯，他不知所措地看向門外的張樹，卻見對方避開了他的目光，低下頭，彷彿此事與他毫無關係。
高泰冷笑道：“窮酸就是窮酸，手腳不乾淨！”
趙攀在一旁添油加醋：“我看啊，他早就盯上山長的寶貝了。”
錢彪跟著起鬨：“去搜他的住處，肯定還藏有別的贓物！”
一群人氣勢洶洶地湧向沈照的住處，果然在床下翻出了幾件丟失已久的文具——一方端硯、一支湖筆、一塊古墨。
那些都是高泰等人提前放置用來栽贓的。
人贓俱獲，沈照被當場逐出書院。
他抱著寒酸的行李站在書院門外，無助地張著嘴想要辯解，卻不知道該說什麼。沒有人相信他，也沒有人願意聽他說話。
天空烏雲密佈，一場暴雨猝然降臨，將沈照淋得渾身溼透。
然而最令他寒心的不是這場雨，而是張樹。那個他放棄原則也要幫的“知己”，從始至終都沒有站出來為他說過一句話，甚至沒有看他一眼。
沈照在雨中站了很久，直到書院的大門在他面前緩緩關上。
他失魂落魄地走在街上，渾身溼透，引來路人側目。他不敢回家，不知該如何向母親解釋，更怕看到母親失望的眼神。
深夜，沈照拖著疲憊的身軀，來到城外的一座破廟。這是他的臨時落腳點，也是他能找到的唯一避風之處。
他又冷又餓，蜷縮在草堆裡，淚水混著雨水從臉上滑落。他想不明白，為什麼自己誠心待人，卻落得如此下場？那個對他關懷備至的張兄，為什麼突然變得如此陌生？
不知過了多久，廟門被推開了，幾個黑影走了進來。
“喲，這不是沈大才子嗎？怎麼成了這副落魄的樣子！”
高泰的聲音在黑暗中格外刺耳。
趙攀和錢彪跟著進來，最後面還有一個熟悉的身影——張樹。
沈照瞪大了眼睛，掙扎著站起身：“張兄，你……你是來解釋的嗎？”
張樹卻笑了，那笑容是沈照從未見過的，陌生又殘忍。
“解釋什麼？解釋你怎麼這麼容易上當？”
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