窗外，日頭正烈，可王家院中的寒意卻未散去。被符紙包裹的竹夫人靜靜躺在地上，竹篾縫隙中，一滴暗綠色汁液緩緩滲出，悄無聲息地滲入地磚縫隙。
而在無人注意的角落，一株早已枯死的盆栽文竹，微微顫動了一下。
夜幕降臨，江州城陷入一片寂靜。
薛家後園在夜色中顯得格外陰森，荒草叢生，樹影幢幢，幾棵芭蕉樹寬大的葉片在夜風中輕輕擺動，聽來似女子隱約的低泣。半彎冷月高掛蒼穹，將園中景物鍍上一層淡淡銀輝。
李令曦手持一盞特製的風燈站在園門口，燈內不是尋常燭火，而是一顆用秘法煉製的夜明珠，散發出柔和的乳白色光芒，能照見尋常光線無法顯現之物。雪芽跟在她身後，揹著個鼓囊囊的包袱，裡面裝滿了各類法器符紙。
“大人，您確定要一個人進去？”雪芽擔憂地問，“至少讓我……”
“你在外接應。”李令曦打斷她，語氣不容置疑，“園中妖氣已結成領域，你修為尚淺，入內只會成為累贅。”
雪芽雖還放心不下，卻也知大人說的是實情，只得點頭：“那您千萬小心。”
李令曦提燈，緩步踏入荒園。
一步入園內，溫度驟然降低。正值盛夏，園中卻陰冷如寒冬臘月，撥出的氣在空中凝成白霧。腳下泥土鬆軟潮溼，踩上去發出咕吱聲響，彷彿踩在了什麼活物上。
她慢慢走向那棵最高大的芭蕉樹。
那股草木精怪特有的氣息隨著她的腳步越發濃烈，不僅是單純的妖氣，更混雜著某種複雜深沉的情緒——孤寂、渴望，還有一絲若有若無的怨憤。
在距離芭蕉樹約兩丈處，李令曦停住腳步，將風燈舉高。燈光照耀下，那芭蕉樹粗壯的樹幹上竟浮現出一張模糊的人臉輪廓！那張臉孔扭曲痛苦，嘴巴大張，似在無聲吶喊。
“果然已生靈智。”李令曦低語，從袖中取出一張青色符紙，“但你不該害人。”
符紙脫手而出，化作一道流光射向樹幹。然而就在即將觸及的剎那，芭蕉樹周圍的地面突然裂開，無數粗壯的樹根破土而出，如毒蛇般纏向李令曦！
李令曦身形不動，右手掐訣，口中清叱：“定！”
一道金色光環從她腳下擴散，所過之處，襲來的樹根寸寸斷裂，斷面處流出暗綠色濃稠汁液，腥臭難聞。斷裂的樹根在地上扭動掙扎，發出嬰兒啼哭般的嗚咽聲。
“修行不易，何苦自毀道行？”李令曦朗聲道，“你若願離開此地，我可為你尋一處清淨山林，助你繼續修行。”
芭蕉樹靜默片刻，寬大的葉片劇烈震顫。一個沙啞低沉的聲音自樹幹中傳出，男女莫辨：
“離開？我在此……三百年……為何離開？”
李令曦眉頭微蹙：“你既已修行三百年，當知天道有常。薛芷嫣與你無冤無仇，你為何糾纏於她，要害她性命？”
“害她？”那聲音帶上了一絲悽楚，“我……是在救她……救她脫離苦海……”
“胡言亂語！”李令曦冷聲道，“吸食凡人精氣，侵蝕魂魄，這叫救她？”
芭蕉樹沉默良久，葉片停止了震顫，樹幹上那張人臉輪廓變得清晰了些，是一張中年男子的面孔，眉目間帶著深沉的哀傷。
“你……不懂。”那聲音輕得像呢喃，“她日日來此……訴說心事……她說這世間無人懂她……無人憐她……她說寧願……寧願化作一棵樹……也好過受人白眼……”
李令曦心中一動：“所以你就想把她變成樹靈？”
“她願意的……”芭蕉樹喃喃道，“那一日……她抱著我說……芭蕉公……若我能化作你的一片葉子……該有多好……”
這話讓李令曦想起薛芷嫣的處境——年近三十，接連喪夫，閒言碎語纏身，在孃家度日如年。對一個古代女子而言，這樣的命運確實令人絕望。
。恕可不人害，同歸同，途殊人與妖但
”。迴毀，命奪力權有沒也你，意願真便即，況何更。覆反有常語言之人知當，智靈有既你“，些了和緩氣語曦令李”。言之悶苦時一是過不也，話的樣這過說使縱“
。息嘆的盡無著藏蘊乎似中音聲，響作沙沙葉蕉芭園滿，過吹風夜，默沉次再樹蕉芭
。息嘆著帶像，語話的輕輕句一樣這來傳中樹，久良”……陪人個有……想是只……我“
！株那的到見家王在里日白是正，中叢草荒了在現出時何知不栽盆竹文的死枯株一，裡那。側一另子園向看頭轉，凜一神然突，口開要正曦令李
