這就是玄心觀。
面上是香火鼎盛，救人無數的清修道場，背地裡，這西廂就是一座被精心看管的活人牢籠。進來的“病人”，要麼是家裡覺得丟人，花錢送進來眼不見為淨的“瘋子”，要麼是像她這樣為了某個目的自願入局的“獵物”。
她必須要找到小安——她的弟弟。
三個月前，甄安說是來玄心觀為病重的母親祈福，誰知卻一去不回。家裡託人打聽，觀裡只說他“靜修圓滿，早已歸家”。
可小安根本沒有回去！
甄悅四處尋找，最後從一個曾在觀裡做過短工的老人口中聽到一句含糊的醉話：“後山……夜裡有哭聲……像年輕後生……”
就為了這一句醉話，她毅然吞下能讓人神志恍惚的藥草，在家“瘋癲”了半個月，終於被無計可施的叔父送到了這裡。
兩個月零七天，她裝瘋賣傻，觀察試探，一點點拼湊資訊。
她發現，被帶走去“聽夜經”的人，幾乎沒有再完整回來的。要麼“病癒歸家”，要麼“突發意外”。而那些留下的人，眼神越來越空洞，越來越像吳大娘那樣活在自己的幻覺裡，或者像陳嫂那樣沉默得像塊石頭。
她不能變成那樣，小安還在等她。
窗外兀地傳來一聲淒厲的貓頭鷹叫，劃破寂靜夜空，又很快被黑暗吞噬。
晨光熹微時，梆子聲準時響起，敲碎了殘存的睡意。
穿著灰衣的女人們像一群被無形絲線操縱的木偶，沉默地從通鋪上爬起來，排隊去院子角落的木桶邊掬水洗臉，冰涼的井水刺得皮膚生疼。
甄悅混在人群中，用水輕輕拍了拍臉，努力讓自己看起來和旁人一樣麻木。
早課照例在院子裡進行，她們排成三排，對著東方初升的太陽，或者對著灰濛濛的天空，跟著前面領頭的道士誦唸《清靜經》。
甄悅的目光快速掃過隊伍，春妮的位置空了。
誦經聲像唸咒一樣嗡嗡響成一片，掩蓋了所有其他的聲音。領頭的道士是清明，清雲的師弟，臉型方正，眼神卻總是飄忽不定。
他的目光掃過人群，在甄悅臉上停頓了一下。
早課結束，清明走到隊伍前清了清嗓子，用那種悲憫中帶著疏離的慣常語氣宣佈：
“春妮姑娘昨夜聆聽道長教誨，心結頓開，已有好轉跡象。其家人今晨已來，將其接回家中繼續調養。此乃靜玄道長慈悲，亦是春妮姑娘的福分。願諸位安心修行，自有云開月明之日。”
隊伍裡一片死寂，沒有人抬頭，更沒有人說話。站在甄悅斜前方的是陳嫂，聽到這訊息她那佝僂的背影微不可察地僵了一下。
甄悅垂下眼瞼，盯著自己的灰色衣角。
心結頓開？家人接走？
昨夜春妮那絕望的抽泣聲還在耳邊。
她又想起玲兒，想起更早之前那幾個消失的面孔，憤怒和心寒交織在一起，攥疼了她的心臟。
早飯是一碗稀粥和一小撮看不出原料的鹹菜，甄悅端著粗陶碗找了個靠牆的角落坐下，小口小口地吞嚥著沒有味道的米湯。
一個身影坐到了她對面，是陳嫂。
她看起來五十多歲，頭髮已見花白，臉上皺紋很深，一雙眼睛渾濁無光，但偶爾那渾濁裡會閃過一絲極銳利的光，快得讓人以為是錯覺。
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